立ち会いがあるだけで、言葉は変わる。

　評価後の共有の場に、佐伯が立つようになってから、空気は明らかに硬くなっていた。誰も黙れとは言われていない。だが、何を言っても「整理」されることが分かっている場で、人は自然と角の取れた言葉を選ぶ。

「特に問題はありませんでした」

　そんな無難な報告が増えた。

　違和感は、喉元まで上がっても飲み込まれる。

　叶多は、その変化を見逃さなかった。

　沈黙が増えたのではない。

　沈黙が、共有されなくなったのだ。

　午後の評価。対象は軽度の片麻痺が残る女性。基準上は問題ないが、歩行中に右肩がわずかに上がる癖がある。転倒リスクではない。だが、疲労が溜まると姿勢が崩れる兆候でもあった。

　折り返し地点。

　女性は一度、立ち止まる。

「大丈夫ですか」

　木下が確認する。

「ええ、大丈夫」

　声ははっきりしている。

　数値も、問題ない。

　叶多は、止めなかった。

　止める理由を、まだ言語化できなかったからだ。

　評価は無事に終わった。

　事故は起きない。

　共有の時間が始まる。

　佐伯が、少し離れた位置で聞いている。

「何か、気づいた点は」

　叶多が促す。

　一瞬の沈黙。

　誰かが、時計を見る。

　若手の一人が、控えめに言った。

「歩行中、右肩が少し……」

「補足します」

　佐伯が、柔らかく割り込む。

「肩の挙上は、代償動作として一般的です。今回の評価では、問題にはならないですね」

　場が静まる。

　否定されたわけではない。

　ただ、結論が先に置かれた。

「……はい」

　若手は、それ以上続けなかった。

　成瀬が、ゆっくりと口を開いた。

「代償動作自体は問題にならない。ただ」

　佐伯が視線を向ける。

「疲労時の変化を、どう見るかは別だ」

　短い沈黙。

　佐伯は頷いた。

「それは、次回の評価で確認できます」

　次回。

　つまり、今回は残さない。

　共有は終わった。

　何も間違っていない。

　だが、何かが欠けている。

　評価室を出たあと、木下が小声で言った。

「今の、言わなくてよかったのかな」

「何を」

「肩のこと。違和感、あったよな」

　叶多は、足を止めた。

「言っていい」

「でも、ああなる」

「だから、言う」

　木下は、困ったように笑った。

「強いな」

「強くない」

　叶多は首を振る。

「消えない形にしたいだけだ」

　その夜、叶多はノートを開き、今日の共有を書き留めた。

　公式記録ではない。

　だが、記憶を束ねるための言葉だ。

　肩の挙上。

　疲労時の姿勢変化。

　その場で整理された結論。

　沈黙は、事実ではない。

　沈黙は、処理の結果だ。

　翌日、評価後の共有は続いた。

　佐伯の立ち会いも続く。

　それでも、少しずつ変化が起きていた。

　短い言葉。

　断定しない表現。

「気になった」

「引っかかった」

　結論ではない言葉が、残る。

　佐伯は、それらをすべて拾い上げない。

　拾えない。

　なぜなら、それは整理できないからだ。

　沈黙は、管理できる。

　だが、曖昧な共有は、管理しきれない。

　その事実が、場の空気をわずかに変え始めていた。

　叶多は、確信する。

　消されない判断は、

　大きな声では残らない。

　小さな言葉が、

　繰り返し、

　同じ時間を共有した者の中に、静かに積もっていく。

　それが、沈黙の共有だった。