ログの空白は、偶然では説明できなかった。

　叶多は医療安全管理部の端末室の前で、一度足を止めた。ガラス越しに見える室内は静かで、整然としている。掲示板には「安全文化の醸成」「再発防止」「透明性の確保」といった標語が並び、どれも正しい言葉だった。

　正しすぎる、と叶多は思う。

　端末室に入ると、若い事務職員が顔を上げた。

「橘さん、どうしました？」

「昨日の評価ログを確認したいんですが。バックアップも含めて」

　職員は慣れた手つきで操作を始める。

　数分後、首を傾げた。

「……この時間帯、記録が生成されていませんね」

「削除ではなく？」

「ええ。そもそも、保存されていない扱いです」

　保存されていない。

　つまり、システム上は「何も起きていない」。

「自動記録は、現場端末からの入力がトリガーです。入力がなければ……」

「入力はしました」

　叶多は即答した。

　成瀬も、木下も見ている。

「止めた判断も、休止も、全て」

　職員は困ったように笑う。

「そう言われましても、ログ上は……」

　そのとき、背後から声がした。

「その部分、私が確認します」

　振り返ると、医療安全管理部の主任・佐伯が立っていた。

　白衣ではない。事務用の落ち着いた服装。

　表情は穏やかで、声も低い。

「現場の混乱を招くといけませんから」

　その一言に、叶多の背中が冷たくなる。

　混乱を招く。

　それは、五年前にも聞いた言葉だった。

「佐伯さん、ログが欠けている理由は」

「一時的な同期エラーでしょう」

　即答だった。

「現場端末とサーバーの通信は、完璧ではありません」

「でも、該当時間だけが欠けています」

「偶然です」

　佐伯は、淡々と続ける。

「評価自体は中止され、事故は起きていない。患者さんも転倒していない。結果として、問題はありません」

　結果として。

　叶多は、その言葉を噛みしめる。

「結果が問題なければ、判断の過程は残さなくていいんですか」

　佐伯は、わずかに眉を動かした。

「記録は、責任の所在を明確にするためのものです」

「判断を共有するためでもあります」

「共有は、現場でなされている」

　正論だった。

　どこにも破綻はない。

「記録が曖昧だと、逆に誰かを傷つけることもあります」

　佐伯の言葉は、穏やかだが鋭い。

「五年前のように」

　その瞬間、叶多は確信した。

　この人は知っている。

　事故そのものではなく、事故の処理の仕方を。

「今回も、同じですか」

　叶多は、静かに問う。

「同じとは？」

「判断の過程を残さないことで、誰も責められない状態を作る」

　佐伯は、少しだけ視線を逸らした。

「医療安全とは、そういう仕事です」

　その言葉は、否定でも肯定でもなかった。

　ただの事実として語られている。

　叶多は、胸の奥で何かが冷えていくのを感じた。

　久我のときとは違う。

　これは恐怖からの防衛ではない。

　権限を持つ者が、意図的に“判断を消す”行為だ。

　端末室を出ると、成瀬が待っていた。

「どうだった」

「消されてはいません」

「……」

「最初から、存在しなかったことにされています」

　成瀬は、短く息を吐いた。

「やっぱりな」

「久我さんじゃありません」

「分かってる」

　成瀬の目が、鋭くなる。

「これは、安全管理の問題だ」

　叶多は、廊下を歩きながら思う。

　止める判断を共有しても、

　記録が消されるなら意味がない。

　第二部の敵は、

　設計でも、善意でも、未熟さでもない。

　**正しさを装った“消去”**だ。

　そして、それは

　もっとも反論しづらい顔をして、

　現場のすぐ隣に立っている。