翌朝、叶多は出勤してすぐに端末を立ち上げた。昨日の評価ログを確認する。タイムスタンプ、入力履歴、動画記録。新基準の運用開始と同時に導入した、簡易の記録システムだ。判断の過程を残すための仕組み。あの「沈黙」を繰り返さないための道具。

　そのはずだった。

　ログは残っている。

　だが、重要な部分だけが抜け落ちている。

　止めた瞬間。

　休止に入った瞬間。

　患者が「ちょっと息が」と言った瞬間。

　そこが、まるで最初から存在しなかったように空白になっている。

　叶多は椅子に深く座り直した。

　これは偶然ではない。偶然にしては綺麗すぎる。

　キーボードを叩き、バックアップを探す。

　ローカル。サーバー。同期履歴。

　ない。

　記録が「消えた」のではない。

　記録が「残らなかった」ことになっている。

　背後で、足音が止まった。

「……何してる」

　成瀬だった。

　叶多は画面を見せた。

　成瀬は無言で覗き込み、数秒後、ゆっくりと息を吐いた。

「消されてるな」

「……ですよね」

「誰が」

　叶多は首を振った。分からない。分からないが、分かることもある。これは現場の端末操作に慣れている人間の手口だ。ログの欠け方が、事故のときの議事録の“簡潔さ”に似ている。

　隠すのは事故ではない。

　判断の過程だ。

　それをやる人間は、ひとりしかいない——と、言いたいところだが、今回は違う。久我は評価設計から外れている。彼がやる意味がない。むしろ彼は、こういう“処理”を手放そうとしている側だ。

　では誰が。

　成瀬が低い声で言った。

「医療安全の端末権限、誰が持ってる」

　叶多は唇を噛んだ。

　医療安全管理部。情報管理。事故報告の統括。

　現場の記録を「整える」権限を持つ人間。

　そこに、答えがある。

「……確認します」

　叶多は立ち上がった。

　止めたはずの瞬間が消えているなら、今度は「消せない証拠」を作らなければならない。だが同時に、こんなことを考えてしまう自分が怖い。

　自分は、いつから“犯人探し”をしている。

　医療の現場で。

　患者の横で。

　それでも、やめられない。

　事故が、また「処理」されるなら。

　誰かが、また壊れる。

　叶多は病棟へ向かう廊下を歩きながら、胸の奥で冷たいものが固まっていくのを感じた。

　第二部のミステリーは、ここから始まる。

　転倒ではない。骨折でもない。

　判断の過程が消える事件だ。