孤立は、突然訪れるものではなかった。

　翌日から、評価室の空気がわずかに変わった。誰も露骨に態度を変えたわけではない。声を荒げる者も、非難する者もいない。ただ、叶多に向けられる視線の質が、少しだけ違っていた。

　評価前の簡単な打ち合わせで、久我は必要最低限の指示しか出さなくなった。視線も合わない。質問を投げても、答えは短く、感情のないものになる。

「今日の評価、確認事項はありますか」

　叶多がそう尋ねると、久我は資料から目を離さずに言った。

「設計通りでいい」

　それだけだった。

　評価は続く。

　叶多は、以前より慎重に患者を観察した。呼吸、表情、歩幅の微妙な変化。止める判断を、できるだけ言語化しようと努める。

　事故は起きない。

　だが、評価後のフィードバックもない。

　昼休み、休憩室で木下と向かい合った。

「最近、大変そうだな」

「そう見える？」

「久我さん、ちょっと距離置いてるよな」

　木下は言葉を選びながら続けた。

「正直、現場が回りにくくなってる。評価が止まるたびに、予定がずれるし」

　その言葉は、責めているわけではない。

　事実を述べているだけだ。

「患者の安全を優先してるだけだ」

「分かってる。でもさ……」

　木下は、少し視線を逸らした。

「俺たち、チームで動いてるだろ。誰か一人だけ判断を変えると、全体に影響が出る」

　叶多は、何も言えなかった。

　それもまた、正論だった。

　午後、成瀬が評価表を持って近づいてきた。

「最近、孤立してるな」

「……自覚はあります」

「悪くない」

　成瀬は、淡々と言った。

「全員に好かれる判断は、だいたい安全じゃない」

　その言葉に、少し救われる。

「ただし」

　成瀬は続ける。

「孤立したままでは、何も変えられない」

「どうすればいいんですか」

「言葉を揃えろ」

　成瀬は、評価表を指で叩いた。

「お前の違和感を、誰でも使える言葉にする。設計に組み込める形にしろ」

　叶多は、深く頷いた。

　感覚だけでは、久我の論理に勝てない。

　その日の終業後、叶多は一人、評価室に残った。

　床に引かれたテープの前に立ち、患者の歩行を想像する。

　どこで疲労が出るのか。

　どの瞬間に、判断を変えるべきか。

　止める理由を、数値と手順に落とし込む。

　誰が見ても、同じ判断に辿り着ける形にする。

　それは、久我のやり方に近い。

　だが、目指すものは違う。

　久我は、事故を起こさないために設計を固めた。

　自分は、止める判断を共有するために設計を変えようとしている。

　同じ設計でも、向いている方向が違う。

　夜、帰宅した叶多は、ノートに新しい評価案を書き始めた。

　休止基準。

　声かけの制限。

　第三者の確認ポイント。

　誰か一人の感覚に頼らない。

　誰も黙らなくて済む形。

　孤立は、確かに辛い。

　だが、今は必要な時間だ。

　この先に進むには、

　誰かと対立する覚悟だけでなく、

　誰かと再び繋がる準備が要る。

　叶多は、ペンを置いた。

　孤立の先に、道はある。

　それを信じるしかなかった。