久我の正義は、一貫していた。

　それに気づいたとき、叶多は妙な納得を覚えた。事故が起きる前も、起きた後も、久我の言葉はぶれていない。患者安全。再発防止。責任の所在。すべてが、理論として整っている。

　歪んでいるのは、正義そのものではない。

　正義が、修正されないことだ。

　昼休み、久我はリハ室の端で、若手数名に囲まれていた。評価設計についての簡単な指導だ。叶多は少し離れた位置から、その様子を眺める。

「評価は流れだ。途中で止める判断は、よほどの根拠がなければならない」

　久我は、ホワイトボードに簡単な図を描く。立ち上がりから歩行、折り返しまでの一連の動線。

「ここで止める理由が説明できないなら、続ける。それが公平だ」

　公平。

　その言葉が、叶多の胸に引っかかる。

　公平とは、同じ条件を与えることだろうか。

　それとも、違いに応じて判断を変えることだろうか。

「久我さん」

　叶多は、思い切って声をかけた。

「評価の途中で止めた場合、その判断は誰が検証するんですか」

　場の空気が、わずかに張り詰める。

　久我は、ゆっくりとこちらを見た。

「止めた本人だ」

「第三者は」

「必要ない。評価は、現場で完結する」

　その即答に、叶多は言葉を失った。

「責任を分散させると、判断が鈍る」

　久我は続ける。

「だから、設計を整える。設計が正しければ、判断は揺れない」

　それは、五年前の事故を経てたどり着いた結論なのだと、叶多は理解する。

　誰も責任を取らなかった。

　誰も正解を示せなかった。

　だから、久我は正解を作った。

　設計という形で。

　午後、成瀬とすれ違ったとき、叶多は低い声で言った。

「久我さんは、自分が正しいと信じている」

「信じている、というより」

　成瀬は、歩みを止めずに答える。

「疑う余地を消している」

　その表現は、的確だった。

　疑う余地がなければ、悩む必要はない。

　悩まなければ、迷いも生まれない。

　だが、その正義は、人を黙らせる。

　評価の場で、違和感を覚えた者は、自分の感覚を疑う。

　止める理由を探す前に、設計の正しさに引き戻される。

　それは、意図的な抑圧ではない。

　むしろ、善意の産物だ。

　終業後、叶多は一人、評価室に残った。

　床に引かれたテープ。

　歩行距離の目印。

　ここで、患者は一歩を踏み出す。

　そして、誰も止めなければ、その一歩は次に繋がる。

　事故は、突発的に起きるものではない。

　起きるまで止められなかった結果だ。

　久我の正義は、事故を減らすために生まれた。

　だが、その正義は、別の形の事故を生み続けている。

　叶多は、深く息を吸った。

　自分は、この正義に対抗できるのか。

　理論では勝てない。

　経験でも及ばない。

　それでも、現場で見た事実だけは、否定できない。

　歪んだ正義は、常に正論の顔をしている。

　だからこそ、厄介なのだ。

　叶多は、評価室の灯りを消した。

　次に事故が起きる前に、

　自分ができることを、見つけなければならない。