最後の欠片、狂乱のドラマー

「ドラムなら、最高に性格が悪くて、最高に腕がいいやつを知ってるわ」

アンに連れられてやってきたのは、ピンク色の髪を逆立てた小柄な少女、リンだった。

彼女は挨拶もせずドラムセットに座ると、いきなり超絶技巧のパラディドルを叩き出す。正確すぎて機械的な、けれど聴く者の不安を煽るような暴力的なリズム。

「……で？ 私に何を叩かせたいわけ？ 退屈な曲なら、今すぐこのスティックでアンのギターを叩き折って帰るけど」

リンの挑発的な言葉に、ナツミは圧倒されながらも、「私たちの音を聴いて」と真っ直ぐに答えた。

「ダブルフロント」の衝撃

カノンの歌詞、アンのギター、リンのドラム。役者は揃った。

しかし、練習前の打ち合わせで、ユイがひとつの提案を口にする。

「……ナツミとアン。二人の個性が強すぎる。だから、このバンドはナツミのワンボーカルじゃなく、二人が並び立つ『ダブルフロント・デュエット』形式で行こうと思うの」

その瞬間、室内の空気が凍りついた。

「冗談じゃないわ」アンがギターの弦を弾く。「私はギターボーカル以外やる気はない。私が主役で、ナツミがコーラスなら考えてあげてもいいけど？」

「何言ってるの！？」ナツミが声を荒らげる。「私の歌を信じて集まってくれたんじゃないの！？ 私がフロントマンとして、みんなを《引っ張っていく》って決めたんだから！」

衝突、そして不協和音

「あなたの歌は確かに凄い。でも、私のギターを『伴奏』にするには、まだ魂が足りないのよ！」

アンの叫びは、プライドゆえの拒絶だった。

「私について来なさい、なんて甘いわ。私が、あなたを跪かせてあげる！」

二人の激しい口論が続く中、リンが苛立ったようにシンバルを蹴り飛ばした。

「うるっさいな！ どっちが上とか下とか、そんな低レベルな話、私の前でしないでくれる？ 音楽は『運命を無理やり変える』ためのものじゃないの？ あんたたちのプライドごっこに付き合うほど、私のリズムは安くない！」

カノンは冷ややかにノートを閉じ、ユイは祈るように二人を見つめる。

バンドは結成の瞬間に、空中分解の危機を迎えていた。

譲れない「私」の証明

「……わかったわよ。だったら、音で決めましょう」

ナツミがマイクを握りしめる。

「アン、あんたが歌いながらギターを弾きなさい。私は、その隣でそれを超える歌を歌う。どっちが『本物』か、今ここで、この音の中で証明してやる！」

「受けて立つわ。後悔しなさい、ナツミ」

二人の女王が、一歩も引かずに向かい合う。

《未来の果てまで》響くのは、ナツミの咆哮か、アンの旋律か。

リンがニヤリと笑い、爆音のカウントを刻み始めた。

不器用で、傲慢で、けれど誰よりも音楽に飢えた5人の、本当の地獄と天国（ヘヴンリー）が今、幕を開ける。