世界の計算に入っていない俺と、混沌の厄災

ふと、フィンは目を覚ました。

　最初に感じたのは、鈍い頭痛だった。

　こめかみの奥がズキズキと脈打ち、先ほどの出来事が夢だったのではないか、という考えが一瞬よぎる。

　だが――

　腹に手を当てて、指が止まった。

　傷が、ない。

　服をめくる。

　血の跡も、裂けた痕も、痛みさえも残っていなかった。

　確かに、あの時は――剣を落とし、倒れ、もう立てなかったはずなのに。

「……幻覚？」

　そう呟いてみるが、声は妙に現実感があった。

　周囲を見回す。

　木々の配置、湿った土の感触、踏み荒らされた獣道。

　全て、記憶と一致している。

　そして、少し離れた場所。

　倒れ伏したまま、動かないヘルハウンドの死骸があった。

「……倒した、のか？」

　自分の声が、やけに遠く聞こえる。

　剣を探し、拾い上げる。

　刃には乾いた血がこびりついていた。

　魔物のものか、それとも――自分のものか。

　思い出そうとすると、記憶がそこで途切れる。

　逃げた覚えはない。

　勝った覚えもない。

　ただ、最後に――

　声が、した。

「……やっと、0になりましたのね」

　背筋が、ひやりと冷えた。

　確かに聞いた。

　夢ではない。幻でもない。

　あの場に、“誰か”がいた。

　周囲を見渡すが、林の中に人影はない。

　風が枝を揺らす音だけが、やけに大きく響く。

「……気のせい、か」

　そう言ってみる。

　言葉にすれば、現実になる気がした。

　だが、胸の奥に残る違和感は消えなかった。

　立ち上がる。

　体は、驚くほど軽い。

　剣を構え、軽く素振りをしてみる。

　いつもと同じ動き――のはずなのに、刃の軌道がぶれない。

「……あれ？」

　偶然だ。

　たまたま調子がいいだけだ。

　自分にそう言い聞かせ、フィンは剣を収めた。

　冒険者は、考えすぎるとろくなことにならない。

　生きて帰れたなら、それでいい。

　そういう生き方を、彼は選んできた。

　林を抜け、街道へ戻る。

　朝の光が差し込み、世界は何事もなかったかのように動いていた。

　太陽は沈み、コオロギは鳴き、行商人は歩いている。

　――世界は、いつも通りだ。

　変わったのは、きっと自分の気のせい。

　そう結論づけようとした、その時。

　すれ違った冒険者が、足を止めた。

「なあ……」

　声をかけられ、フィンは振り返る。

「おまえ、目……どうしたんだ？」

「え？」

　問い返しながら、思わず目元に触れる。

　だが、何も分からない。

　痛みも、異常も感じない。

「いや……なんでもないならいいんだ」

　冒険者は首を傾げながら、そのまま去っていった。

　取り残されたフィンは、しばらく立ち尽くす。

　胸の奥で、何かが静かに沈んでいく。

　――気のせいじゃない。

　そう、直感だけが告げていた。

　だがまだ、彼は知らない。

　自分が「0」になったことの意味を。

　そして、あの声の主が、どこから見ているのかを。

　この世界が、彼を数え直し始めたことを。