ふたたび歩き出し、なんとなく、森が深まってきたらしいと感ぜられていたところ、思いがけずカフェがあったから入った。

　これまでだれとも会わなかったけれども、店内にはお客さんがチラホラいた。テーブルに着くと、店主のおじさんが寄ってきて、そっと耳打ちすることには、

「いらっしゃい――ここだけの話ですがね、私は、お客さんをちょいとばかし、だますんですよ」

　そんなことを言われて、鈴花たちは見つめ合った。

「どういうふうに、だますんですか」

　と鳥子さんが聞いた。店主はひょうきんな顔で、答えた。

「それはいろいろでね、今はちょっとネタがつきちゃったところなんで。なにしろこんな森の中で、ヒマですからねえ。そういうことをして遊んでいたんですが、ありがたいことに今日はなかなか繁盛しているもんで、あなたがたにはネタ切れですわ」

　鈴花たちは、もとからいたお客さんたちをコッソリ見た。自分たちにはネタ切れだったけれども、なにかだまされている人たち。どういうふうにだまされているのかは、不明だけれども。

　コーヒーやカプチーノを注文し、焼き芋にも飽きてきたところだったので、スパゲッティやらサンドイッチやら、楽しく選び合った。

　食べていると、新しいお客さんが入ってきた。テーブルに着いたところへ、店主が寄って行って、耳打ちするのが聞こえた。

「ここだけの話、私はね、お客さんをちょいとばかし――しかし今はネタ切れで――」

　新しいお客さんは鈴花たちのことを、コッソリ見ていた。なにかだまされている人を見るような目であった。

　食べ終えると、お勘定して、カフェを出た。

　さっきのお客さんたちはどこからきたのか、あいかわらず人と出会わないまま、森の中の道を進むにつれて、やっぱり森は深まっていくらしかった。木々が大きく、古くなり、息苦しいわけでもないけれど、空気が濃くなってゆくように感ぜられた。

　このままどれくらい深くなるのかと思っていると、《ここが最も深いところ》と書かれた看板が立っていた。それがまた、突き刺したというよりも、そういうかたちの植物が生えているかのような看板なのだった。

　つまりはそのようなものが生えるほどに深い森の中で、またもや一軒のお店があったのだが、その建物もまた、それが生えているかのような建物だった。