「ああ、そういうことだったね。――しかし私のタクシーは置いてきちまったからな」と頭をかいた。「Ｕターンさえできてりゃ、こんなに飛ばしてこずとも済んだのに」

「もしＵターンができてたら、乗せてくれてたかね」

「いやいや、とんでもない。長旅なんぞに使われちゃ、世界一の金持ちだって破産するし、私が世界一の金持ちになっちまうよ。そしたらタクシーの運転なんぞ、バカらしくってやってられないね」

　コアラのじじいは、あきれた顔で、

「じゃあ、なにしにきたんだ」

「そりゃ、あんたが長旅に出るって言うから、見送りにきたってわけさ」

　しかし、さすがタクシー運転手というだけあって、いろんな場所については物知りだった。魔女のことは知らなかったけれども、「高望みの神さま」とやらがいるところを教えてくれた。

　北の、のどかな田園地帯の向こう、大きな山を三つばかり越えた先の町にいるそうな。待たせてあるタクシーがプッとクラクションを鳴らしたので、タクシー運転手はふたたび乗りこんで、窓を開け、コアラのじじいとなごりをおしみ合った。

「わしの見送りのために、いらぬお金を使わせちまったな」

「なに。タクシー運転手を乗せた運転手は、同じだけタクシーに乗らないといけないからね。いつか取り返すよ」

　そう言うと、窓からハンカチをふりつつ、帰って行った。入れちがいに、さっきの伝書バトがまた飛んできて、

「苗木の世話をしてくれる人は見つかりませなんだが、館を管理してくれる人なら見つかりました」と言った。「ただし、ユーカリの苗木は、処分するかもしれないそうですけれども」

「そうか……。ひいじいさんのユーカリから挿し木して、毒抜きもして、大事に育ててきたんだがな。まあ、こういうことは、いつか、しかたがない時がくるもんだ。今がそれだよ」

　その人に館の管理を頼むことに決め、あとのこまごました手続きは伝書バトにまかせて、三人は大通りで軽く食料を買いこむと、高望みの神さま目ざして出発した。

　鳥子さんが首からさげたハンモックに鈴花が座り、パラグライダーのように空を行った。

　地上ではちいさなチョッパーバイクにまたがったコアラのじじいが、荒々しい土煙を上げていた。