敦は、机の上に積まれた書類を一枚ずつ揃え直していた。

整えたはずの端が、わずかにずれているのが気になって、もう一度指先で撫でる。

紙の角が揃う感触に、ようやく息をついた。

「まだやってるのかい、敦君」

背後から気の抜けた声がして、振り返ると太宰が机にもたれかかっていた。

いつもの包帯姿に、軽薄そうな笑み。

（ああ、探偵社に帰ってきたんだなぁ）

「もう終わります。報告書、国木田さんに渡さないと」

「敦君は、真面目だねえ」

「ええ。太宰さんと違って報告書は期限内に確り出していますよ」

書類を抱え、午後の光が差し込む室内を見渡す。

――いつも通りの探偵社の、長閑な午後。

光がまぶしく、一瞬視界が揺れる。

（……まぶしいな）

「敦君？」

「あ、すみません。今行きます」

（......うわ、目がチカチカする）

廊下を歩きながら、敦は何度か瞬きをした。

光に目が慣れるまでの、ほんの一時。

――問題はない。

そう思って、歩調を早めた。

*

任務当日。

敦は、車窓の外を流れる街並みをぼんやりと眺めていた。

依頼の内容は何度も反芻してしっかり頭に入っているし、目的地に着くまでやることが無い。

はっきり言って、ヒマなのだ。

「はぁ……」

ため息が漏れる。

少し前までなら、電車に乗れば景色を目で追って楽しんでいたが、さすがに慣れてしまって、今はすぐに飽きてしまう。

（……よし。やっぱりもう一回、依頼内容を確認しよう。）

敦は鞄から資料を取り出した。

依頼は単純なものだった。

公園で数日前から人影を見たという通報。夜間の目撃情報が多い。

被害者はおらず、ただ「女性を見た」という証言だけがある。

共通点は、花のある場所に立っていたこと。

「……花、か」

小さく呟いて、敦は視線を紙面に戻した。

公園の名前が記されている。

――春先になると、ミモザが咲くことで知られている。

そこまで読んで、敦は一度瞬きをした。

車内アナウンスが、次の駅名を告げる。

窓の外では、街並みが相変わらず一定の速度で後ろへ流れていく。

特別な違和感はない。

胸騒ぎも、嫌な予感も。

「……いつも通り、だな」

そう自分に言い聞かせて、敦は資料を鞄に戻した。

目的地は、もうすぐだ。

＊

公園は、思っていたよりも静かだった。

「......お昼、なのに」

平日の昼間だ。

子どもの声がしていてもおかしくないし、散歩をする人がいても不思議じゃない。

けれど、見渡す限り、目に入るのはまばらな人影だけだった。

ベンチに座っている老夫婦。

通路の向こうを横切っていく、スーツ姿の男性。

風が吹くたび、木々の葉が小さく揺れる。

さらさら、と乾いた音。

「……静かだな」

誰に言うでもなく呟いて、敦は歩き出した。

足元の砂利が、きゅっと鳴る。

資料にあった通り、奥に進めば花壇があるはずだ。

春先になると、花が咲く――そんな説明を、さっき電車の中で読んだ。

視界の端に、色のまとまりが入る。

「あ……」

足が、自然とそちらへ向いた。

花は、思っていたよりも多かった。

群れるように咲いている。

風に揺れて、枝先がかすかに触れ合う。

「……きれいだ」

それは、素直な感想だった。

ただ、どこかで――

ほんのわずかに、胸の奥がざわついた。

理由は、わからない。

思い出したわけでも、何かを見落としたわけでもない。

それでも、敦は立ち止まったまま、

しばらく花から目を離せずにいた。

風に揺れる枝の向こうに、人影があった。

「あの……」

柔らかい声だった。

敦が振り返ると、花壇のそばに一人の女性が立っていた。

「すみません。少し、見ていてもいいですか？」

「あ、はい。もちろん」

女性はほっとしたように微笑み、そっと花に視線を落とした。

その横顔が、揺れる花の色に溶け込んで見える。

「きれいですね」

敦がそう言うと、彼女は小さくうなずいた。

「ええ。ミモザっていうんです。春になると、たくさん咲くんですよ」

「ミモザ……」

敦は花を見つめた。

資料にも書いてあった。

――ミモザは、黄色の花だ。

そう、知っている。

それなのに。

目の前で揺れているのは、光を受けて淡く揺蕩う、青い花弁だった。

風に撫でられて、枝が擦れ合う。

さらさら、と乾いた音。

（……いや、自分が知らないだけで青色のミモザもあるのかもしれない）

「好きなんですか？」

問いかけると、女性は花に触れないまま、そっと目を細めた。

「はい。昔から、なんとなく」

その声を聞いていると、不思議と落ち着いた。

敦は、ふと口を開いていた。

「この花、あなたに似合っています」

女性が、わずかに目を見開く。

「……青は、貴女の色だ」

言ってから、少し遅れて気づく。

ずいぶん、気障な台詞を言ってしまった……

彼女は一瞬、言葉を探すように視線を揺らしたあと、小さく笑った。

「そう、かしら」

「はい」

返事は、それ以上返ってこなかった。

ただ、彼女はゆっくりとうなずく。

風が吹く。

枝が揺れ、青い花が二人のあいだを静かに満たした。