その日から、美咲の世界は少しだけ違って見えるようになった。

教室の窓から差し込む朝の光。

机に並ぶ教科書。

友人たちの笑い声。

どれも昨日までと同じはずなのに、胸の奥に“もう一つの意識”が住み着いている。

（この中に、いるのかな……）

スマートフォンに届く、あのメールの差出人。

顔も知らない、声も知らない。

けれど、確かに自分のことを知っている誰か。

美咲は、教室をぐるりと見渡した。

誰もがいつも通りで、特別な様子はない。

それが逆に、不安を煽った。

「美咲、どうしたの？ さっきからきょろきょろしてる」

佐々木未来が小声で囁く。

美咲は慌てて首を振った。

「な、なんでもないよ」

――嘘だった。

でも、正直に言うのは少し怖かった。

昼休み。

美咲は一人、廊下の端の窓際に立っていた。

校庭ではサッカー部がボールを蹴り合っている。

その中に、高橋颯の姿が見えた。

彼は、クラスでも目立つ存在だった。

明るくて、誰にでも気さくで。

時々、何気ない一言で人の心に入り込んでくる。

（まさか……）

そんな考えが浮かんだ瞬間、美咲は首を振った。

――考えすぎ。

根拠なんて、何もない。

けれど、その日の放課後。

颯が、珍しく美咲に声をかけてきた。

「桜井、今日の数学のプリント、ここ合ってた？」

唐突な問いかけ。

心臓が跳ねた。

「え、あ……うん、たぶん」

近い。

思っていたよりも近い距離。

颯の声が、耳のすぐそばで響く。

（……似てる）

メールの文面を思い出す。

丁寧で、少し柔らかい言葉遣い。

今、目の前にいる彼の話し方と、どこか重なった。

「ありがと。助かった」

颯はそう言って笑い、すぐに離れていった。

それだけのやりとりなのに、胸が落ち着かない。

その夜、美咲のスマートフォンにメールが届いた。

今日は少し疲れているみたいでしたね。無理しないで。

――見てたの？

息が詰まる。

胸の奥が、ひやりと冷えた。

（どうして、分かるの……？）

教室。

放課後。

校庭。

全部、学校の中だ。

美咲は布団の上で膝を抱えた。

これまで感じていた“優しさ”が、一瞬だけ別の顔を見せる。

怖い。

でも、それ以上に気になる。

どうして、分かるんですか？

思い切って、そう返信した。

送信ボタンを押したあと、指先が震える。

しばらくして、返事が来た。

何となく、です。

たった一言。

それなのに、心のざわめきは消えなかった。

「……何となく、って」

その曖昧さが、余計に不安を掻き立てる。

翌日から、美咲は無意識に周囲を観察するようになった。

誰が、いつ、どこで、何を見ているのか。

友人の視線。

クラスメイトの何気ない一言。

廊下ですれ違う男子生徒。

――誰？

疑いと期待が、心の中で絡み合う。

それでも。

メールが届くと、胸が温かくなる。

今日も、ちゃんと笑えてましたね。

その一文に、美咲は画面を見つめたまま動けなくなった。

（……見てる）

でも、嫌じゃなかった。

それが、自分でも怖かった。

正体が知りたい。

でも、知ってしまうのが怖い。

放課後の教室で、一人残った美咲は、窓に映る自分の顔を見つめた。

揺れる瞳。

不安と期待が入り混じった表情。

「……あなたは、誰なの？」

答えは、まだ届かない。

ただ、確実に言えることが一つだけあった。

――この恋は、もう後戻りできない。