眼鏡っ娘大学生＆ラブホの幽霊VS邪悪な今カレVSサンタさん

「……助かりました。ありがとうございます」

　私がお礼を言うと、床から生えた美女（おじさん）、天井から伸びた監視カメラ、モニターに映る少女の幽霊がそろって「「「どういたしまして」」」と言った。

　ついでに天井のパネルが降ってくる。あ、それそういう怪異なんだ。

「静電気の人にも、お礼を言っておいてください」

「静電気？」

「はい。部屋を選ぶときに、確か」

「誰かそんな幽霊呼んだ？」

　少女の声に監視カメラが首を振り、天井からパネルが降ってくる。意思表示の仕方よ。

「たぶん自然現象だと思う」

「はあ……」

　ならいいんだけど。

「それにしても。どうして皆さんはここに？　このラブホテルに取り付いてるんですか？」

「ああ、それはね」

　にょっ、と少女がモニターから出てくる。○子より気軽に出てくるじゃん。

　少女は白いワンピースがしわにならないようにベッドに腰掛けると、

「横どうぞ」

　と言う。

「はあ、まあ」

「ふふ。ちっとも怖がらないんだね、貴方」

「まあ、悪い幽霊ではなさそうですし」

「嬉しいのう。なあ、さだちゃん」

　おじさんの声に部屋の隅を見れば、今まで美女の姿をしていたおじさんははげ頭の『年相応』の姿に戻っていた。姿を変えられる妖怪、とかなのかな。

「さだちゃん？」

「はい。幸子、と私は言います」

　だ、はどこから出てきたんだ、だ、は。

　幸子ちゃんは嬉しそうに私に笑いかける。

「私。実は大昔にこの辺で死んだんです。昔はここ、井戸だったんですが、その……彼氏に殺されてしまいまして」

　幸子ちゃんの話は、こうだ。

　昭和のころ。戦争で逼迫した生活ながらも、なんとか暮らしていた幸子ちゃんと彼女の彼氏。二人は結婚し、つつましいながらも幸せな暮らしを送っていた。

　だが、戦争の趨勢が徐々に日本劣勢に傾くにつれ、元々豊かではない二人の暮らしは更に劣悪になっていった、という。

　そんな中で、彼氏が取った選択。それは無理心中だった。

「……ひどい」

「慮っていただきありがとうございます。だけど、私は仕方ないと考えているんです。あの状況で生きていたとしても、やがてはもっと酷い死が待ち受けていたかもしれない。私は、二人で死ねて幸せだったんです」

「幸子ちゃん」

　彼女の言葉に嘘はないように、幸子ちゃんの顔には笑顔が咲いている。

「二人で毒を飲んで、私達は死にました。死体は涸れ井戸に放り込まれ、こうしてここに」

「でも……その、幽霊って成仏できないから、幽霊になるんでしょう？　成仏できないほどのなにか、心残りがあるんじゃないの？」

「心残り……特にないんですよね」

　ないんかい。あっけらかんと笑ってみせる彼女は「でも」という。

「できれば、恋人達には幸せになってほしいんです。そうこうしているうちに、私の死んだ井戸の上にこんなものが建ったものですから……。だから、貴方の彼みたいに、女の子を騙す人は、許せなくて」

「……だから、助けてくれたんだ」

「余計なお世話だったらごめんなさい。ここにいる幽霊のみなさん、本当はこのホテルの幽霊でもなんでもないんです。私が『ユカイプ』で声を掛けたら、集まってくれて」

「ユカイプ？」

「幽霊のスカイプです。便利ですよね、現代社会」

　突っ込むべきか……。いや、まあいいや。

「皆さん、ありがとうございます」

　私がそう言うと、おじさんは満足げにはげ頭を撫で、監視カメラはウィンウィンとカメラを動かし、パネルはバラバラと音を立てて落ちた。パネルはいいけど監視カメラ、君喋れたよね？

　ちなみにパネルはしばらくすると天井に戻っている。便利だな。

「まあ、心残りが一つあるとすれば」

　そんなことを考えていると、ぼそり、と幸子ちゃんは言った。

「私が死んだ次の日ね、誕生日だったの。12月25日。クリスマス。彼が心中を24日に選んだのは、せめて誕生日を避けるためだったのかもしれないけれど。せめて、誕生日くらい迎えさせてくれてもよかったと思わない？」

　その日、幸子ちゃんは始終笑顔だったけれど。

　その時だけ、彼女の笑みが憂いに沈んでいたのを、私はその日、忘れることはできなかった。

　翌日。

　彼から連絡が来ることは無かった。確証はないけれど、きっとこれからも来ないのだろう、と勝手に思っている。

「……いるのかな、幸子ちゃん」

　私は一人、手に包みを持って、昨日のラブホを訪れていた。

　昨日の部屋は幸いにも空いていて、鍵を手に取って部屋を目指す。

　部屋を入った瞬間、壁掛けのモニターがぷつっ、と点いた。

「あれ、えっと……英子（えいこ）ちゃん」

「こんにちは。会えてよかったわ。というか、私の名前覚えていてくれたのね」

「もちろん」

　部屋を出るときに名前を尋ねられたので教えたのだが、ちゃんと覚えていてくれたらしい。

　幸子ちゃんはモニターの中からずるずると這い出してきた。

「今日はどうしたの？　また彼氏に嫌がらせされた？」

「いや、今日は幸子ちゃんに会いに来たの。はい、これ」

　包みを幸子ちゃんに手渡す。今更ながら彼女はきちんと実体のある存在のようで、包みを受け取った彼女は不思議そうに袋の中身を眺め、それから。

「……え、これって」

「誕生日プレゼント。お気に召してくれるかはわからないけど」

　袋の中身は、ピンクのワンピースだった。

「いいの！？」

「うん。幸子ちゃんのワンピース、ちょっと汚れてたから。お節介かと思ったけど、お洋服、用意してあげたら喜んでくれるかなと思って」

「喜ぶ喜ぶ！　ありがとう！！！　すごいね、サンタさんは本当にいたんだ、架空の存在かと思ってた……！！」

　架空の存在筆頭候補みたいな幽霊がそういうのは、なんとなく面白かったけれど。

「メリークリスマス、そして誕生日おめでとう、幸子ちゃん」

「あ、でも私、お返しが……」

「お返し？　そんなの別に。だって」

「だって？」

　そんな幽霊の友達ができるなんて、最高のクリスマスプレゼントじゃない？

　訝しがる幸子ちゃんに向けて、私は「まあまあ、早く着てみてよ」と言ったのだった。