世界最弱の勇者は、配信されるほど生き残れない 〜ダンジョンが学習する世界で、俺は嘘をつく〜

　配信を開始した瞬間、視聴者数が一つ増えた。

　その数字を視界に入れた途端、胸の奥が反射的に縮む。

　勇者登録番号七三四二号。職業、勇者。能力評価、最低。

　公式に認定された世界最弱の勇者。それが、今の俺だ。

　ステータス画面を開く必要はない。筋力は一般成人以下。魔力量は測定誤差扱い。耐久値には、注意書きまで付いている。

　それでも俺は、ダンジョンに入る。配信を切るという選択肢は、最初から存在しない。

　この世界では、探索者に配信義務が課されている。生存確認のため。不正防止のため。そして何より、救助判断の基準になる。

　配信を切った探索者は、救助対象から外される。事故死として処理される。それが、この世界の常識だ。

　胸元の魔導カメラが、低く唸った。最低ランクの機材で、画質も視野も悪い。

　だが、俺にはそれで十分だった。余計なものが映らない方が、都合がいい。

　石門をくぐった瞬間、空気が変わる。湿気を含んだ冷気が肌にまとわりつき、足音の反響が、わずかに遅れて返ってきた。

　第一階層。初心者向けとされる場所だ。

　本来なら、ここで命を落とす勇者はいない。

　視聴者数が三に増え、すぐにコメントが流れる。

　最弱って本当か

　死なない？

　画面は見ない。返事をする余裕はなかった。

　床の石に、不自然な欠けがある。罠だ。

　教本通りなら、壁沿いを進めば回避できる。だが俺は、あえて壁から距離を取った。理由は説明できない。ただ、嫌な感覚があった。

　直後、壁の一部が崩れ、鉄杭が飛び出した。教本通りに動いていれば、胸を貫かれていたはずだ。

　息が詰まり、膝に力が入らなくなる。

　視聴者数が、五に跳ねた。

　偶然だと自分に言い聞かせなければ、足が前に出なかった。それでも、進む。

　通路の奥に、小型魔獣が一体見えた。単体なら、危険度は低い。

　剣は構えられない。代わりに、足元の小石を拾い、横へ投げた。音に反応して魔獣が首を振る。その隙に、俺は静かに後退する。

　戦ったわけじゃない。ただ、逃げただけだ。

　それでも、生きている。

　視聴者数は七。コメントが一気に増える。

　逃げてばっか

　勇者だろ

　役に立たなすぎ

　視線を逸らし、呼吸を整える。今は相手をしている場合じゃない。

　敵の動きが、明らかに早い。こちらの位置を、正確に追ってくる。

　おかしい。

　視聴者数が九に変わった、その直後。背後で、風を切る音がした。

　反射的に転がる。刃が、さっき立っていた床を削った。

　心臓が、喉までせり上がる。

　視聴者数が十。

　その数字を認識した瞬間、通路の先で何かが動いた。影はすぐに、輪郭を持つ。魔獣じゃない。壁だ。

　さっきまで、そこには何もなかった。通路は直線で、見通しも悪くなかったはずなのに、今は岩壁がせり出し、通路を塞ぐように斜めに傾いている。

　足が止まる。

　こんな仕掛けは、教本にない。第一階層に可動壁は存在しない。公式資料では、そうなっている。

　視聴者数が十二。画面の端で数字が切り替わる。その瞬間、壁が、わずかに動いた。

　嫌な汗が背中を流れる。

　一歩、後ろへ下がる。壁の動きが止まる。

　さらに一歩。完全に静止した。

　息を殺す。

　視聴者数が十三。

　壁が、再び動いた。

　今度ははっきり分かる。偶然じゃない。距離の問題でもない。

　何かに、反応している。

　俺は視線を配信画面から外し、数字を追わない。腰を落とし、通路に座り込む。戦う構えでも、逃げる姿勢でもない。ただ、動かない。

　数秒。さらに、数秒。

　壁は動かなかった。

　視聴者数が十四になっても、変化は起きない。胸の奥に、形の悪いざわつきが残る。

　俺は、ゆっくりと口を開いた。

「罠があるみたいですね。第一階層にしては、珍しい」

　できるだけ平坦な声。感情を削り、情報だけを残す。

　視聴者数が十五。

　次の瞬間、壁が大きく動いた。さっきより、明らかに速い。

　その挙動を見て、確信に近い感覚が生まれる。見られているからじゃない。聞かれている。言葉に、反応している。

　俺は口を閉じ、そのまま壁の動きを観察する。動きは洗練され、無駄がなく、追い詰める軌道を取っている。

　心臓の音が、やけに大きい。

　視聴者数、十七。

　壁が、さらに距離を詰めてくる。

　逃げれば追われる。走れば、次は挟まれる。選択肢が、一つずつ消えていく。

　意を決して、もう一度声を出した。

「……行き止まりですね。戻るしかなさそうです」

　嘘だ。後方には、まだ細い隙間がある。俺一人なら、通れる幅。

　視聴者数が十八。

　壁の動きが、わずかに鈍る。

　その瞬間、俺は隙間に身体を滑り込ませた。背後で、岩が激しくぶつかり合う音が響く。

　振り返らない。足を止めない。

　呼吸が荒れ、視界が揺れる。それでも、俺は生きている。

　安全圏に出て、ようやく立ち止まった。膝に手をつき、呼吸を整える。

　視聴者数は二十。コメントが流れる。

　今の何

　偶然

　説明しろ

　画面を見つめ、ゆっくりと言う。

「今のは、たまたまです。運が良かっただけですよ」

　嘘だということは、自分が一番よく分かっている。だが、この嘘は必要だった。

　言葉にした瞬間、確信が固まる。

　このダンジョンは、配信を見て、配信を聞いて、学習している。

　そして、俺は最弱だ。

　だからこそ、生き残るためには。

　真実を、語ってはいけない。