　器土堂（かわらけどう）が茂兵衛を見た。

　「須原屋（すはらや）。お主には世話になった。お礼に『万宝（まんぼう）料理（りょうり）秘密箱（ひみつばこ）』の補刻版の原稿を残しておく。出版して金に換えるがよい」

　器土堂はそう言うと、蔵の出口を指さした。

　「では、私はこれから、この船で波留螺（はるら）星に向けて出立することにする。お主たち、ここにいては波留螺（はるら）星に行ってしまうぞ。早く蔵から出るがよい」

　写楽たち三人は、器土堂に言われるまま蔵の外に出た。

　外に出ると、重三郎が器土堂に聞いた。

　「出立というと・・この船が天空高く飛び上がるのか？」

　蔵の中から器土堂が応えた。

　「飛び上がったりはしない。お主たちの概念で言うと・・消えるのだ」

　今度は写楽が聞いた。

　「器土堂。波留螺（はるら）星とはどのような星なのだ？」

　蔵の中から声がした。

　「素晴らしい星よ。この星のような醜い争いなどはない。美しい色彩にあふれた絵画のような世界だ・・では、さらば」

　蔵がだんだんと薄くなっていった。

　写楽は思わず叫んでいた。

　「待て。私はそのような素晴らしい星をぜひ絵に描いてみたい。器土堂、私も波留螺（はるら）星に連れて行ってくれ」

　写楽が薄れていく蔵の中に飛び込んだ。

　重三郎が叫んだ。斎藤ではなく、思わず写楽という名前が出た。

　「写楽さん。行っちゃあいけねえ・・」

　重三郎と茂兵衛の目の前から・・蔵が消えた。跡には紙が散乱していた。器土堂が言っていた『万宝料理秘密箱』の補刻版の原稿だ。紙以外は・・裏庭の草が生えているばかりだ。

　その原稿を目で追いながら、茂兵衛がポツリと言った。

　「蔦屋さん。阿波徳島藩お抱えの能役者、『斎藤十郎兵衛』てえのは・・お宅の絵師、東洲斎写楽だったんだね」

　重三郎は黙って夜空を見上げた。

　寛政7年の初夏の月が出ていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい