ディナーを終え、店を出た頃にはもう二十一時を回っていた。

ワインを飲んだせいか、晴香の頬はほんのり赤い。俺は最初から決めていた。このまま帰すつもりはない。

「この後、どうする？」

何気なく投げた問いに、晴香は一瞬だけ視線を彷徨（さまよ）わせた。

その仕草が、なぜか胸に引っかかる。

「……まだ飲み足りないなら、俺んち来いよ。　新しいゲーム買ったんだよ」

「え、いいの？　大輝の部屋でゲームしたい！」

即答だった。

それなのに、胸の奥のざわつきは消えない。

途中で寄ったコンビニで、晴香はショートケーキと缶チューハイをカゴに入れた。

「まだ食うのかよ」と笑うと、「だってクリスマスだよ？　ケーキ食べなきゃ終われない！」と唇を尖らせる。

可愛い。

そう思うのと同時に、独り占めできない苛立ちが、じわじわと広がる。

部屋に着くと、晴香は慣れた手つきでテレビをつけ、ゲームを始めた。

無防備にも、俺の肩に触れるか触れないかの距離まで身を乗り出してくる。

「あー！　また負けた！　大輝、強すぎ！　ちょっとは手加減してよ」

悔しがる拍子に、彼女の肩が俺の腕に密着する。

柔らかい感触と、甘いシャンプーの香りが鼻先を掠めた。

「ねえ、大輝。これ美味しいよ。ひと口飲む？」

口紅のついた缶チューハイを、ためらいもなく俺の口元に差し出す。

「いらねーよ。つか、お前さ、そういうこと誰にでもやってんの？」

「え？」

自分でも驚くほど、声が冷たくなった。

「勘違いするだろ。男は」

晴香は一瞬きょとんとして、それから少しだけ傷ついた顔で缶を置いた。

膝を抱えて、ぽつりと呟く。

「……勘違い、してくれないから困ってるんだよね」

「は？」

「私ね、今日のために新しい服を買って、素敵なレストランも一生懸命探したの」

一拍置いて、視線を伏せる。

「一番好きな人と、クリスマス過ごしたかったから」

その瞬間、頭の中で何かが切れた。

一番好きな人。

それは、あの店に行くはずだった“誰か”のことだ。

「そんなにそいつがいいなら、今からそいつのところに言って伝えてこいよ」

「え？　なに言って——」

「どうせ俺は誰かの代わりなんだろ？」

言葉が止まらない。

「目の前に俺がいるのに、他の男の話されて……笑って話聞くような『都合のいい男』でいるつもりないんだよ」

衝動のまま、晴香の肩を掴んで自分の方へ向かせた。

驚いて見開かれる瞳。

「大輝、ちが——」

「違わねーだろ。なんとも思ってない男の部屋に、のこのこ来て。意味、分かってんのかよ」

逃げ道を塞ぐみたいに距離を詰め、吸い寄せられるように唇を重ねる。

──もう後戻りできないと分かっていながら。