Ｗの屋敷にある私の部屋。

　普段は静寂が守られているはずのその聖域で、今、私はズルズルと重いものを引きずっていた。

「……ねえ、出てってよＳ。邪魔」

「やだ。Ｒの部屋、Ｒの匂いがして落ち着くんだもん。あるでしょ、ペットの檻に侵入したいとき。」

　私が両手で足首を掴んで引きずっているのは、この屋敷の居候で私の飼い主のSだ。

　彼は仰向けに寝転がったまま、抵抗する素振りも見せず、むしろこの状況を楽しんでいるかのようにニヤニヤと笑っている。

「そんなに力いっぱい引っ張って、俺と綱引きごっこ？　可愛いね」

「ごっこじゃない。不法侵入者の排除」

　私はドアに向かって彼を引っ張るが、Ｓは腕を組んで床に寝転がり余裕の表情だ。まるで巨大な粘着テープを剥がしているような気分になる。

（……やろうと思えばこいつごと壁をぶち抜いて外に放り出せるけど……）

　それはそれで部屋が壊れるし、Ｗに怒られるし、何よりエネルギーを使うのが面倒くさい。私はあくまで物理的な「掃除」として、この巨大なゴミを廊下に出そうと奮闘していた。

　ようやくドアの敷居までＳを引きずり出した時だった。

「――おい、何をしている。見苦しいぞ」

　廊下の向こうから、威圧的な足音と共にＰが現れた。

　彼は腕を組み、廊下で這いつくばるＳと、息を切らせている私を見下ろし、呆れたように鼻を鳴らした。

「Ｐ、ちょうどいいところに。これをどうにかしてほしいの」

　私はＳの足首を掴んだまま、Ｐを見上げた。

「この粗大ゴミ、重くて捨てられないんだよね。Ｐ、手伝って」

「はあ？　なぜこの王である俺が、貴様の掃除の手伝いなどせねばならんのだ」

　Ｐは不満げに眉を寄せたが、その視線は床にへばりつくＳに向けられた。ＳはＰを見ても動じることなく、ヘラヘラと手を振っている。

「やあ、Ｐ。アニマルセラピー中なんだＲとのスキンシップの邪魔しないでくれる？」

「……チッ。貴様、Ｓ。Ｗの屋敷にタダで住まわせてもらっている分際で、そのふてぶてしい態度はなんだ」

　Ｐの中で、「Ｓへの苛立ち」が「手伝う面倒くささ」を上回ったらしい。

　Ｐは私の横に並ぶと、傲慢な笑みを浮かべてＳを見下ろした。

「Ｒ、退いていろ。王の力による強制退去を見せてやる」

「ん、頼んだ」

　私が手を離すと、Ｐは無造作にＳの襟首を片手で掴み上げた。

　Ｓは「おっと」と声を上げるが、抵抗する間もなく、Ｐの怪力によって宙に浮かせられる。

「この俺が掃除をしてやるのだ。光栄に思え、軟体動物！」

「Ｐ〜、乱暴だなぁ。Ｒみたいに優しく引きずってよ」

「黙れ！」

　Ｐはそう叫ぶと、ドォン！ という音と共に、Ｓを廊下の遥か向こう――Ｗの部屋がある方向へと放り投げた。

　Ｓは放物線を描きながら、「あははー」と間の抜けた声を残して飛んでいった。

　ドサッ、と遠くで何かが落ちる音がした。

「ふん。片付いたな」

　Ｐはパンパンと手を払い、満足げに私を見た。

「感謝するがいい、Ｒ。俺が通りかからなければ、貴様は朝まであの粘着質と格闘することになっていたぞ」

「うん、助かったよＰ。さすが王様、力持ち」

　私が適当に褒めると、Ｐは満更でもなさそうに「ふん、当然だ」と胸を張った。意外とチョロい。

「じゃ、おやすみ」

「待てＲ！　俺への礼はそれだけか！？　茶の一杯くらい……」

　バタン。ガチャリ。

　私はＰの言葉が終わる前に部屋に入り、鍵をかけた。

　どうせＳは隙間から入ってくるし、Ｐならドアごと壊せるだろうが、一応の意思表示だ。

　廊下からは、「おい！　扉を閉めるな！」というＰの怒鳴り声と、遠くから戻ってきたＳの「Ｐってば酷いことするねぇ」という声が聞こえる。

　私はそれをＢＧＭに、自分のベッドにダイブした。

　ようやく手に入れた平和と静寂。

「……はぁ。寝よ」

　私は布団を被り、二人の騒がしい声がＷに怒られる未来を想像しながら、心地よい眠りについた。