ある日の午後。Ｌの屋敷から、一通の招待状（という名の強制呼び出し）が届いた。

「面白いものを見せてあげるから、みんなで遊びにおいでよ！」

　Ｗの屋敷の面々がＬの広間に足を踏み入れると、そこには異様な光景が広がっていた。

「……あ、Ｒちゃん……」

　部屋の中央。真っ赤な顔をして、今にも消え入りそうな声で呟いたのはＪだった。

　しかし、その姿はいつもの服ではない。レースが幾重にも重なり、胸元には大きなリボン、裾には贅沢なフリルが躍る、極めて可愛らしい――女の子用のドレスを着せられていた。

「見てよこれ！ Ｇ姉さんと一緒に選んだんだ。Ｊって線が細いから、ドレスがすごく似合うでしょ？」

　Ｌが自慢げにＪの肩を抱く。Ｊは顔を両手で覆い、泣き出しそうな瞳で床を見つめていた。

「…………」

　Ｒは無言のまま、三歩近づいた。

　オッドアイの視線が、Ｊの頭の先から足の先までを冷徹に、かつ入念にスキャンしていく。

「……Ｒちゃん、お願い、何も言わないで……。Ｌ様たちが、どうしてもって……」

　Ｊの懇願を無視して、Ｒはドレスのフリルを指先でツン、と突いた。

「……似合ってる」

「えっ……！？」

　Ｒに悪気はない。彼女にとって「羞恥心」はミシェに捨てさせられた不要な感情だ。そのため、ドレスを着せられて絶望しているＪを見ても、「可愛い」とか「可哀想」という感想より先に、「珍しい外観の個体」としての興味が勝っていた。

「わあ、Ｒちゃんもそう思う！？ さすがだね。ねえ、せっかくだから二人で並んで写真撮ろうよ！」

　Ｌがはしゃいでカメラを取り出す。

「お、おい、Ｌ！ 悪ふざけが過ぎるぞ。Ｊの尊厳はどうなっているんだ。人間にだって雌雄くらいあるのは知っているだろう」

「えー、でも人間もペットの雌雄に関わらずリボンとかつけるでしょ」

　Ｗが苦言を呈するが、Lはそれに対抗する。さらにその横でＳがふーん、と顎に手をあてて何か考えている。

「恥ずかしいから撮影は本当にやめてください！！！」

　Ｊの悲鳴が広間に響き渡る。

結局、その日の午後は、ドレス姿で泣きべそをかくＪと、それを無感情に、けれど興味深く観察し続けるＲという、地獄のようなティータイムが繰り広げられた。Lの姉であるグラはそんなＪたちを見てニコニコと微笑んでいた。

　帰り際、ＲはＪの肩をぽんと叩いてこう言った。

「Ｊ。その格好なら、グラお姉さんに無理やり石を食べさせられても、吐いた時にドレスが汚れるからって、掃除を理由に逃げられるんじゃない？」

「そんな理由で着てたくないよぉ……！」

　最後まで噛み合わない二人の会話を、夕暮れの空が虚しく照らしていた。