熱狂の余韻が残る、コンサート終了直後のバックステージ。

　迷路のような通路を走り抜け、私はスタッフに詰め寄られながらも、ただ一点――彼がいるはずの楽屋を目指した。

　重厚な扉が開いた瞬間、漂ってきたのは、舞台用の強い香水と、隠しきれない彼の「熱」だった。

「……来たんだね」

　ソファに深く腰掛け、肩で息をしていた善治が顔を上げた。

　ステージの上の王者のような顔ではない。そこには、三年分の孤独を抱えた一人の青年がいた。

「善治、私……」

「何も言わないで。わかってるから」

　彼は立ち上がり、長い足で一気に距離を詰めると、折れそうなほど強く私を抱きしめた。

　彼の心臓の音が、私の胸に直接響いてくる。あまりに速く、あまりに必死な鼓動。

「社長に言われたんだろ。俺の邪魔になるから消えろって」

「……え？」

「気づかないわけないだろ。あの夜、君が僕を捨てた時、君の手は震えてた。……俺、ずっと後悔してたんだ。君にそこまで言わせるほど、俺は頼りなかったんだって」

　善治の腕に力がこもる。

　三年前、私が彼を守るためについた嘘は、彼には疾（とう）に見透かされていたのだ。

　彼は私の耳元で、低く、誓うような声で囁いた。

「もう、勝手にいなくなるな。世界を敵に回す準備なんて、あの日の夜にできてるんだ。……君がいない世界でスターになるより、君がいる世界で君のためだけに歌う方が、俺には価値がある」

　私は、彼の胸に顔を埋め、抑えていた涙を溢れさせた。

　三年間、ずっと一人で抱えてきた「正しさ」という名の重荷が、彼の体温に触れて、さらさらと崩れていく。

「……ごめんね、善治。私、ずっと、あなたの歌を聴くのが怖かった。聴いたら、もう戻れなくなるってわかってたから」

「戻るんじゃない。ここから始めるんだ」

　善治は私の顔を両手で包み込み、涙を親指でそっと拭った。

　そして、傍らに置かれていた一台の電子ピアノに目をやる。

「優里。三年前の続き、しようか」

　彼は私をピアノの前に座らせ、自分もその隣に腰を下ろした。

　数万人の前で歌った完璧なステージの後で、彼は今、世界で一番贅沢なアンコールを私に求めている。

　私が鍵盤に指を置く。

　沈黙の中に、優しく、けれど確かな意志を持った一音が響いた。

　それに合わせるように、善治が歌い出す。

　それは、三年前の寒い練習室で、一本の有線イヤホンから流れていたあの曲。

　悲しい別れの歌ではなく、今日、本当の愛を知った二人のための、新しいラブソング。

　部屋の窓の外では、いつの間にか雨が上がり、雲の間から柔らかな月光が差し込んでいた。 　私たちの指先が鍵盤の上で重なり、声と音が溶け合っていく。

　――ねぇ、善治。

　世界で一番綺麗なラブソングは、今、ここにあるね。

　この曲に、終わりはない。

　私たちが共に刻むリズムがある限り、私たちの物語（アンコール）は、どこまでも続いていく。