#六

一週間が過ぎた。


私は毎日、見続けた。


路地の人物。


事故現場の車。


病室のベッド。


高層ビルの屋上。


すべて、未確定。


私が見ることによって、それが確定する。


件数は増えていった。


最初は一日三件だったのが、五件、八件、十二件。


不思議なことに、慣れていった。最初の数日は、ヘッドギアを外すたびに手が震えた。だが、四日目には震えが止まった。一週間後には、何も感じなくなった。


映像を見る。


確定する。


休憩する。


また見る。


それだけの繰り返し。


休憩室では、他の観測補助員と顔を合わせることもあった。皆、静かだった。会話は少ない。「今日は何件?」「十件」「そうか」それだけの会話。誰も、自分がどうやってここに来たのかを語らない。


食事も、端末が管理している。最適化された栄養バランス。適切なカロリー。精神安定を促す成分。すべてが計算されている。


「適応が早いですね」


管理官が言った。


「あなたは優秀です。このままいけば、正式な観測員への昇格も可能です」


昇格。


それは、褒め言葉のはずだった。


だが、私は何も感じなかった。


ただ、見る。


確定させる。


それだけの日々。


ある日、休憩中に、隣の部屋の職員と話した。


彼も観測補助員だった。


元は教師だったという。


「ある日、生徒が屋上から落ちるのを見てしまってね」


彼は淡々と言った。


「助けようと思ったんだ。でも、間に合わなかった。それで、観測犯になった」


「……後悔していますか?」


「わからない」


彼は首を振った。


「今の方が、楽かもしれない。何も考えなくていい。ただ、見るだけだ」


「それは、仕事ですか? それとも……」


「罰?」


彼は笑った。


「どっちでもいいよ。もう、区別がつかない」


彼はコーヒーを飲み干すと、立ち上がった。


「次の映像の時間だ。また後でな」


私も、自分の部屋に戻った。椅子に座り、ヘッドギアを装着する。映像が流れ込む。今度は病室。ベッドに横たわる老人。モニターの波形が乱れている。私は見る。確定させる。通知音。確定。


何も感じない。

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