文化祭まであと一週間。教室は準備の熱気で満ちていた。模擬店の装飾、出し物の練習、買い出しリストの確認――二人は自然と一緒に行動することが多くなった。

「桜井、ここはもう少し派手にしたほうが目立つと思う」

「うん…そうだね！」

咲（蓮）は微笑みながら、指示に従い装飾を整える。手が触れ合うたびに、心臓が小さく跳ねる。蓮（咲）もまた、咲の細やかな気遣いに驚きつつ、胸の奥が温かくなるのを感じていた。

昼休み、二人は教室の隅で、文化祭の準備で使う小物を整理していた。

「ねえ、桜井、ちょっと手伝ってくれる？」

「う、うん…」

手を伸ばす蓮（咲）と、それに応える咲（蓮）。偶然、指先が触れ合い、二人は目を合わせた。

「……ドキッとした」

蓮（咲）が小さな声でつぶやく。咲（蓮）は頬を赤くしながら、視線を逸らす。

（……私も、ドキッとした）

放課後、教室の掃除を終えた二人は、ふと窓際に座って休憩することになった。夕焼けに染まる校庭を見ながら、無言で並ぶ時間。言葉はなくとも、互いの存在が心地よく感じられる。

「……ねえ、蓮」

「ん？」

「私…なんだか、蓮と一緒にいると、安心するんだ」

咲（蓮）は少し震える声で告げる。蓮（咲）はその言葉を聞き、胸の奥がぎゅっと締め付けられる感覚を覚えた。

「……俺もだ」

「え？」

「俺も桜井と一緒にいると、なんか落ち着く」

蓮（咲）は素直に答え、少し微笑む。その笑顔に、咲（蓮）は心を持っていかれそうになる。

その夜、家に帰った咲は、蓮の身体で見る鏡の中の自分を見つめる。

（私、蓮のこと、好きかもしれない…）

普段なら隠してしまう感情が、入れ替わりという非日常の中で、少しずつ溢れ出していた。

翌日、二人は文化祭のリハーサルで再びペアになった。手が触れたり、近くで笑い合ったりする度に、胸の奥が甘く締め付けられる。周囲の友達には気づかれない、二人だけの秘密の距離。

「……ああ、これが、恋なのかな」

咲（蓮）は心の中でそっとつぶやく。

蓮（咲）もまた、同じ思いを胸に抱いていた――入れ替わったことで、互いの心を覗き見たからこそ、芽生えた感情だった。

文化祭当日、二人の胸は期待と不安でいっぱいだ。

入れ替わりという非日常が、二人の心を少しずつ近づけ、まだ言葉にできない恋心を育てていた。