修道院を出て三日。

　ようやく私達はシュラインの街へと辿り着いた。

　シュラインの街は平原の真ん中に存在し、街道が街の中を貫いていて物流の要所ともなっている。街は大きな防壁で囲まれ、出入りは東西にある大きな門から行う。

　そして門では検問が行われており、出入りする人を厳しくチェックしている。

　私達は街へと入る為に検問の列へと並ぶ。

　そして私達の順番になると、私達は衛兵の前へと並び立つ。

　

　衛兵はとても険しい表情でコチラを睨みつけ、威圧感を放っている。怪しい者は絶対に入れないという断固たる意志を感じる。

　その威圧感に私は圧倒され恐怖を感じるけど、衛兵からしたら当然の態度でもある。

　何とか耐えて乗り切らなければ……！

　

「次！　身分証を出せ！」

　衛兵はそう怒鳴るように叫び、まずはアルシアへ身分証の提示を求める。そしてアルシアは平然と衛兵に冒険者ギルドの会員証を提示、次に手荷物検査を受ける。

　そしてアルシアの検査は問題なく終わると、衛兵は「通って良し！　次！」と怒鳴るように言い、アルシアは一足先に門の向こう側へ向かう。

　次にテオの番。

　こちらも先ほどと同じように冒険者ギルドの会員証を提示し、手荷物検査。

　そして問題なく終了し、門の向こう側へ。

　やっぱり二人は慣れているからか、衛兵の激しい剣幕を意に介す事もなく淡々と済ました。

　

　次は私の番だ。

　緊張する……怖い……。

　

「次！」

「は、はいぃ！」

　私は衛兵の恐ろしい険相に怯えながら、首から下げている天玲の鎖を外す。

　怖すぎて天玲の鎖を持つ手が震える。

　今にも泣き出しそう。

　けれど勇気を出して、私はその震える手で衛兵にそっと差し出す。

　

　これには私の名前と教団の所属、そして伝道師の役目が記されていて、私がルクナ教団員であるという身分を証明するものだ。

　衛兵は渡された天玲の鎖をジッと見ると、次に私へと視線を移す。

　な、何ですか？

　めちゃくちゃ怖いんですけど……。

　

　すると衛兵は突き返すように天玲の鎖を私へと差し出してきた。

　

「通って良し！　次！」

「……え？」

　私は一瞬何が起きたか分からなかった。

　通って良いって言った？

　手荷物検査は？

　私は言っている意味が理解できずキョトンとする。

　すると、衛兵はコチラをギロリと睨みつけてきた。

「通って良し！！！」

「は、はいぃぃぃぃ！」

　衛兵の怒号に震え上がった私は、逃げるように門の先へと走りだした。

　怖い、怖すぎる……！

　私は、瞳に涙を浮かべなら一足先に向かった二人へ向かって全力で走る。そして門を走り抜けた先に二人の姿が見えると、テオの笑い声が聞こえてきた。

　二人をよく見るとアルシアがニマニマとした表情を浮かべ、テオはお腹を抱えてメチャクチャ爆笑している。

　人が怖がっているというのに、それを笑うなんて何て人達！

　

「ちょっと！　なに笑ってるんですか！　めちゃくちゃ怖かったんですよ！」

　私はそう涙ながらに訴える。するとテオが思いっきり吹き出した。

「いや、だってよ！　ガッハッハッ――腹痛ぇ！　――ッ――ハッハッハッハッ！」

「笑いすぎです！」

「ハッハッハ！　――おめぇビビり過ぎだろ！　通って良いって言われても固まってたしよ！」

「いやだってそれは、手荷物検査も有ると思ってたので、それ無しに通って良いって言われてビックリして……」

「カッカッカ！　まあオメェは知らねえわな。教団員は検査緩ぃなんてな」

「えぇ！？　何で教えてくれないんですか！」

「そりゃ面白そうだったからな。最高のリアクションだったぜ」

「もぉ～！」

「ま、あの衛兵も内心気が気じゃなかっただろうな。この街も教団の息が掛かってるんだ。教団員にイチャモンつけたとなっちゃ首が飛びかねねぇ」

「そうなんですか？」

「ああ。オメェが首から下げてる天玲の鎖（それ）は、オメェが思っている以上にヤベェ代物なんだぜ――」

――私はテオの言葉で、ルクナ教団がどういった存在なのか、その片鱗に触れた気がした。

　

　やはりルクナ教団は恐れられている。

　私も教団が凄い力を持っているというのは知っている。ただ、それは皆が畏敬の念を持っているからであって、決して恐怖から来るものではないと思っている。

　けど皆の反応を見ていると、それは少し違うような気がする。まずは冒険者ギルドへ行ってみよう。そうすれば、きっとわかる筈だ――。

　私達は検問を終えると、その足でこのシュライン冒険者ギルドへと向かう。

　シュラインの街は思っていた以上に広い。

　街の中を街道が貫いているので道は広いし、道を挟んで商店などが立ち並んでいて、人も多くて繁昌している。ギルドへ向かう道中も武具や防具、魔道具などの色んなお店がある。冒険者の姿もチラホラ見える。

　ギルドへ向かう道を歩いていると、冒険者とすれ違う。冒険者達は私を見ると、皆すぐに視線を逸らし私達から離れていく。アルシアもテオも、仕方がないなという感じで諦め顔だ。やはり良くは思われていない。

　私の胸の中に、モヤモヤが生まれるのを感じる。

　しばらく歩き進めると、大きな木造の建物が見えてきた。外観は造りこそ木造だが三階建てで横に広い。

　近づくと、大きな正面玄関の上に『シュライン冒険者ギルド』と書かれた看板が見える。

　

　私は初めて見る冒険者ギルドの建物を見ると、それまでの胸の内のモヤモヤは吹き飛んだ。

　私の顔に、心躍る気持ちが溢れ出る。

　

「これが……冒険者ギルド！」

　

　私の無邪気な顔を見たテオは、少し誇らしげにフフンと笑う。

　

「ああ。ここが俺達冒険者が拠点とするシュライン冒険者ギルドだ！」