【短編】満員電車仙人は、翼をさずけるッッッ！！！！【未知】

　隣のサラリーマンが、咳をした。

　マスクもしていなくて、目がトロンと気怠けだ。

　明らかに、風邪を引いている。近くにいたら、感染するかもしれない。

　少しでも距離をとろうとするけど、逃げ場がない。

　ここは満員電車。

　隙間なく、人間がひきしめあう空間。

　私は、マスクと肌の隙間を憎むことしかできない。

　

「あなた、マスクをしないなんて非常識じゃないの！？」

　突如、おばさんが叫んだ。

「はあ！？　俺の勝手だろうがっ！　マスクなんて意味ねえだろ！」

「私にうつったら責任とってくれるの！？！？」

「マスクもワクチンも国の陰謀なんだよ、そんなことも知らねえのか、ばばあ！」

「あっ！　今、私の肩に触ったわよね！？」

「悪いかよ。きもいんだよ」

「この人、痴漢です！　誰か、誰か助けてください！　おっぱい触られました！」

「はあ！？」

　急展開に、サラリーマンもうろたえている。

「き、きみも見ていただろ！？　俺は無実だっ！」

　突然、私に話をふられて、頭が真っ白になる。

「えっ、あっ、その……」

「はっきり答えてくれっ！」

「あ、あ、ぁ……」

　私は、極度の人見知りだ。

　一度も話したことがない人間が、みんな恐ろしい。

　未知の存在だと思ってしまう。

　立ち向かえない。

　誰か、助けてっ！

「やめるのじゃ」

　威厳のある声が、風のように吹き抜けた。

　顔を上げると、座禅を組んだ老人が浮かんでいる。　

「あなた様は……一体……」

「儂は満員電車仙人」

「満員電車仙人！？！？」

　聞いたことがある！

　満員電車で問題が起きた時、突如姿を現し、瞬く間に解決するという、伝説の存在だ！　

「一体なんなのよ、変な格好をして！」

「ふぉっふぉっふぉ。お主たちかな、満員電車の平穏を」

「助けてくれ。俺は痴漢なんてしてない！！！」

「なるほどのぅ」

　皺だらけの手が、ハートを作った。

　そして、ピンク色の光が２人を包み込み、すぐに変化が現れた。　

「大好きよっ！」

「俺もだ、もう離さないっ！！！」

　

　さっきまで喧嘩していた男女が、恋人みたいに抱き着いた。

　こんな解決方法があったなんて……！

「それでは、さらばじゃ」

「待ってくださいっ！」

　ついつい声を掛けてしまった。　何やってるだろう、私。

「なにようかな？」

「私、人見知りなんです」

「ほうほう」

「どうすれば、あなたみたいに堂々とできるんですか！？」

「なるほど。お主には足りないものがあるようじゃ。未知に立ち向かうための大事な力が」

「なんなんですか、その力はっ！」

「それは――」

　突如、警報が鳴り響いた。

「見ろ！！！！！」

　

　誰かが叫び、乗客の全員が、何事かと窓を見る。

　そこには、教育テレビにでてきそうな巨大な怪獣がいた。

「あれは一体……！」

「あれは、怪獣『電車痴漢』。なんと恐ろしい」

「電車痴漢！？　なんですか、それはっ！」

　聞いたことがない！

「同族から爪弾きにされた結果、電車に欲情するようになった、悲しき存在じゃ。一度捕まったら最後。３０分は車輪を撫で回されてきまう」

「まさか、この電車が狙われているんですか！？」

「残念なことに……」

「な……！」

　そんなっ！

　このままでは、大事な会議に間に合わなくなってしまう！

　初めて先輩から任された仕事なのに！

「どうにかならないんですか！？」

　頼れるのは、満員電車仙人しかいない。

「方法はある。だが、お主たちにも協力してもらわねばならん」

「なんでもやります！」

「そうか」

　覚悟を決めたように、シワだらけの手が髭を撫でた。

「儂は、満員電車から力を授かる。つまり、満員であるほど、力が増すんじゃ」

「どういうことですか！？」

「この車両に人を集めるのじゃ。さすれば、儂の必殺技が撃てる」

　人を、集める……？

「でも、私は人見知りで――」

「それなら、これを授けよう」

「まさか、これは――っ！」

　仙人が手渡してきたのは、古い吊り革だった。

「儂が仙人になる前、使っていたものじゃ」

「そんな大事なものを……」

「人間とは、吊り革と一緒じゃ。なんとなくじゃが、ふわっとそう思うんじゃ。わかってくれるか？」

「はい！」

　たしかに人間は吊り革だ！

　そう思うと、怖くなってきた！！！

　私は早速、他の車両へと走り出した。

　しかし、立ちふさがる存在が。　

「きみ、何をやっているんだ！」

　車掌が、改札鋏（かいさつばさみ）を向けてくる。

「私の人生がかかってるんです！　通してください！」

「だめです！　危険ですから走らないでくださいっ！！！」

　話してる時間はない！！！

「大事な会議があるのよおおおおおおおおお！！！！」

「電車で車掌に勝てると思うなああああああああああああ！！！」

　激突。勝負は一瞬で決まった。

　会議資料は、鉄よりも固いのよ！

「しゅっぽっぽおおおおおおおおおおおおお！！！」

　はっ！

　勝ちどきを上げてる場合じゃない！

　すぐに他の車両から人をかき集めないと。

「満員電車仙人がいます！　一両目にあつまってください！！！」

「どういうことだ！？！？」

「吊り革です！」

「な、なるほどっ！」

　私の声を聞いてくれた人達が、ぞくぞくと移動した。

　ただでさえ満員だったのに、さらに人が入る。

「満員電車仙人、ミチミチなんですけどっ！」

「そのみちみちに、未知の力が宿っておるのじゃ。みちみちになるほど、明日への道がひらく！」

　もう、空間のすべてに人間が詰まっている。

　天井にキスをしている人間なんて、１００人を超えている。

「混雑率、１０００％を突破しました！　これ以上はっ！」

「まだじゃ。まだ足りぬ……！」

「――っ！」

　私は最後の車両から、人をかき集めた。

　ついに到達。

　混雑率、１２００％！！！！

　未知の領域に突入したッッッ！！！

　息が苦しい。

　熱い。

　人の汗臭さで、頭が壊れそう！

　まるで人間サウナだ！！！！

　その瞬間、巨大雲が発生した。

　人々が発生させた熱気と湿気により、うまれたのだ！

　電車仙人は雲に乗り、外へと飛び出す。

「みな、よくぞ耐えてくれた。これぞ満員電車仙人の秘技中の秘技。あらゆる運行ダイヤトラブルを解決する、究極の奥義――」

　電車が光りだし、閃光が、仙人の手に集まっていく！

「満員閃光波（まんいんせんこうは）ああああああああああああああ！！！」

　次の瞬間、私の全身を、涼しい風が突き抜けていた。

　目を開くと、空を舞っている。

　怪獣『電車痴漢』に向かって、一直線に。

「ぎゃああああ！！　なにこれ、怖いっっっ！！！　小さい動物やだあああああ！！！」

　私たちを未知の存在だと恐れたのか、怪獣はあっさりと逃げ出した。

　よかった。

　これで運行ダイヤの平穏は守られたみたい。

　周囲を見ると、晴れやかな顔で飛ぶ人たち。

　冒頭の２人もいる。

　なんで飛んでいるのかなんて、どうでもいい。

　ミチミチから解放された未知の快感が、突き抜けていく。

　飛ぶ。飛ぶ。飛んでいく。どこまでも。

　空の先に何が待っているのか、わからない。

　全くの未知。

　だけど、大丈夫だ。

　私たちは乗り越えたんだから。

　あの、地獄を超えた、混雑率１２００％を。

　もう、怖くない。どんな恐怖にだって、立ち向かえる。

　さあ、飛び立とう。

　ソーシャルディスタンスの翼を広げ、どこまでも。