幕間

八咫烏 ― 名を持たぬ者たち

0　— 歴史に名は残らない

日本史には、不自然な“空白”がある。

政権が崩れた夜。

戦争が終わった朝。

国家の方向が突然、変わった瞬間。

その直前の記録が、

きれいに消えている。

書類は焼かれ、

証言は曖昧になり、

責任の所在だけが宙に浮く。

それは偶然ではない。

——そういう“役割”を担う者たちが、

常に存在していたからだ。

1　— 八咫烏という呼び名

八咫烏という言葉は、

彼ら自身が名乗ったものではない。

誰かが、そう呼んだ。

「三本足の烏のように、

どの勢力にも属さず、

必要な場所にだけ現れる者たち」

いつの時代から存在しているのか、

正確な記録はない。

ただ確かなのは、

明治維新

大東亜戦争の終結

占領期

冷戦終結

日本が“別の日本”に変わる節目ごとに、

必ず痕跡だけが残っているという事実だった。

2　— 彼らは何者ではない

八咫烏は、政府機関ではない。

軍でもない。

宗教でも、結社でもない。

彼ら自身の定義は、極端に簡素だ。

「国家が判断を誤ったとき、

それでも国家を壊さないための存在」

正義ではない。

理想でもない。

継続。

それだけが、八咫烏の行動原理だった。

3　— 組織ではなく、役割

八咫烏には、階級がない。

会長も、長官も、総帥もいない。

存在するのは、三つの役割だけだ。

観る者

　世界の歪みを、政治より早く察知する者

造る者

　必要な“答え”を、形にする者

止める者

　暴走を、破滅を、静かに食い止める者

それぞれは独立しており、

互いの全貌を知らないことすらある。

誰かが死んでも、役割は残る。

それが八咫烏だった。

4　— なぜ表に出ないのか

八咫烏が最も恐れているのは、

敵でも、失敗でもない。

理解されることだ。

理解されれば、

正義として利用される。

正義になれば、

必ず争いを生む。

だから彼らは、

常に“曖昧”であり続ける。

英雄にもならず、

悪にもならず、

ただ結果だけを残す。

5　— 海という答え

二十一世紀。

八咫烏が見た世界は、明確だった。

空は衛星に監視され、

陸はネットワークに縛られ、

ミサイルは政治の言葉になった。

だが、

海の底だけが、まだ自由だった。

特に深海は、

見えず

聞こえず

記録に残りにくい

唯一、

「国家が表で戦えない戦争」を

引き受けられる場所だった。

そこで八咫烏は決断する。

影は、海に沈める。

6　— 黒鯨計画の始まり

黒鯨計画は、

会議で承認されたわけではない。

誰かが宣言したわけでもない。

ただ、

“観る者”が未来を示し、

“造る者”が設計を始め、

“止める者”が選ばれた。

それだけだった。

そして、そのすべてが揃ったとき、

八咫烏は初めて“艦”を造った。

守るために、沈む艦。

それが、黒鯨だった。

7　— 島が選ばれた理由

海に沈めるなら、

出ていく場所も“影”でなければならない。

八咫烏が選んだのが、

軍艦島――端島だった。

誰も近づかず、

崩れていくことを許され、

すでに“死んだ場所”。

死んだ島の地下なら、

生きたものを隠せる。

そう判断した。

8　— そして第二章へ

台湾海峡が燃え、

沖縄が叩かれ、

北からロシアが動き出したとき。

八咫烏は、

静かに役割を果たす段階に入った。

観ることは終わった。

造ることも終わった。

残るのは——止めることだけだ。

その答えが、

端島深海基地の底で待っている。

黒く、音のない影。

——黒鯨。