「善悪を知るということ」

【ブロック1｜声】

「あなたたちは、決して死にません」

その声は、甘かった。

果実の匂いよりも、夕暮れの風よりも。

女は、足を止めた。

裸足の裏に、草の冷たさ。

葉が擦れる音。

遠くで、水が流れている。

「本当に？」

女が聞く。

蛇は、ゆっくりと身を起こした。

鱗が、光を反射する。

音はしない。

それなのに、確かに“近い”。

【ブロック2｜囁き】

「ええ」

蛇は、微笑むように言った。

「その木の実を食べた日に、あなたの目は開かれる」

女は、木を見た。

瑞々しい実。

皮の張り。

噛めば、音がするだろう。

「善と悪が、分かるようになる」

蛇は続ける。

「神のように」

その言葉に、女の胸が小さく鳴った。

【ブロック3｜疑問】

「でも……」

女は、言葉を選ぶ。

「神は、食べてはいけないと」

蛇は、くすりと笑った。

「神はね」

少し、声を低くする。

「あなたが“神のようになる”ことを、知っているんですよ」

その瞬間、

女の胸に、初めての感情が生まれた。

――ずるい。

それは、怒りでも恐怖でもない。

排除される側の感覚。

【ブロック4｜触れる】

女は、実に手を伸ばした。

皮は、ひんやりしている。

指に、微かな湿り気。

「食べたら……どうなるの？」

蛇は答える。

「分かるようになります」

「何が？」

「正しいことと、間違ったこと」

女は、少し笑った。

「それは……良いことじゃない？」

【ブロック5｜最初の噛み音】

歯が、皮を破る。

――ぷつ。

甘さが、口に広がる。

果汁が、舌を満たす。

噛む音が、森に響く。

一瞬、

世界が、鮮明になる。

色が、濃い。

風が、冷たい。

自分の鼓動が、うるさい。

【ブロック6｜開く目】

「……見える」

女は、呟いた。

蛇は、満足そうに身をくねらせる。

「でしょう？」

女は、自分の手を見る。

指。

爪。

傷。

「これは……」

言葉が、喉に詰まる。

「恥ずかしい……？」

初めて知る感情。

初めて、名づけられた自分。

【ブロック7｜善と悪】

「これが……善」

女は、木を見る。

「これが……悪」

自分の裸身を見る。

線が引かれる。

はっきりと。

世界が、切り分けられる。

【ブロック8｜蛇の笑い】

そのときだった。

「――愚か者め」

蛇が、高らかに笑った。

音が、跳ねる。

葉が揺れる。

「あなたは、神のように“善悪を知った”」

蛇は、ゆっくり言う。

「だがね」

一歩、近づく。

【ブロック9｜決定的な言葉】

「善悪を“決める”力を、

あなたが持ったと思ったか？」

女の喉が、ひくりと鳴る。

「違う」

蛇は、はっきり言った。

「あなたは、裁く側になっただけだ」

【ブロック10｜切る力】

「切ることができる」

蛇は続ける。

「誰が正しく、誰が間違っているか」

「誰が善で、誰が悪か」

女の胸が、ざわつく。

「それって……神と同じ？」

蛇は、首を振る。

「神は、創る」

「あなたは、切る」

【ブロック11｜最初の刃】

女の視線が、隣に立つ男へ向く。

同じ実を食べた男。

「……あなたは」

言葉が、勝手に出る。

「間違ってる」

その瞬間、

男の顔が、“悪”になる。

女は、息を呑む。

――あ。

【ブロック12｜気づき】

「分かったでしょう」

蛇が、楽しそうに言う。

「善悪を知るということは」

「世界を、傷つけるということです」

女の指が、震える。

「戻せない……？」

蛇は、また笑う。

「切ったものは、戻りません」

【ブロック13｜静かな絶望】

風が、吹く。

葉が、落ちる。

世界は、まだ美しい。

だが、

もう、同じではない。

女は、初めて思う。

――知らなければ、

――傷つけずに済んだのでは。

【ブロック14｜最後の囁き】

蛇は、去り際に言った。

「善悪を知った人間はね」

振り返らずに。

「神にはならない」

「神のふりをする生き物になるだけだ」

【ブロック15｜余韻】

女は、実の芯を捨てた。

土に落ち、転がる。

その音が、

妙に大きく響いた。

世界は、今日も続く。

だが、

裁きは、ここから始まった。