ギルドの空気が、変わっていた。

「ミナが同行するなら、この作戦でいこう」

「最悪でも、どうにかなるしな」

　その言葉を聞いた瞬間、ミナの足が止まる。

「……“最悪でも”？」

　以前なら、慎重すぎるほど慎重だった冒険者たち。

　今は、どこか軽い。

　それが“依存”だと、ミナは理解していた。

　依頼は、渓谷の魔物討伐。

　本来なら複数ルートの退路を確保する案件だ。

「退路、ひとつで大丈夫ですか？」

　ミナが聞くと、リーダーは笑った。

「ミナがいるし」

　その一言が、胸に刺さる。

　戦闘が始まる。

　連携は雑。

　無茶な前進。

　誰も“死”を想定していない。

「……危ない！」

　ミナが声を上げる前に、

　冒険者の一人が魔物に弾き飛ばされた。

　岩壁に叩きつけられる――はずだった。

　だが、直前で止まる。

【自動補正：介入】

【被害無効化】

「……また」

　誰も気づかない。

　気づかないまま、戦闘は続く。

「ほら、問題なかっただろ？」

　勝利後、誰かが言った。

　ミナは、何も言えなかった。

　夜、運営者が現れる。

「想定通りです」

「……想定？」

「あなたが存在することで、

　人はリスク評価を下げる」

　淡々とした声。

「世界は、その歪みを補正し始めました」

「……それが、自動介入」

「はい。依存を前提にした安全装置です」

　ミナは震える。

「それ、ダメです。

　人が、考えなくなる」

「既に、なりつつあります」

　画面が表示される。

【依存率：上昇】

【判断放棄事例：増加】

「……私のせいだ」

「原因ではありますが、

　責任主体ではありません」

　運営者は言う。

「しかし、このままでは

　世界は“選択を失う”」

　ミナは、拳を握る。

「……じゃあ、どうすれば」

「一つだけ、方法があります」

　運営者が続ける。

「あなたが、“万能ではない”と示すことです」

「……失敗、するってこと？」

「はい。

　あなたが守れない状況を、

　意図的に作る」

　ミナは息を呑んだ。

「それ、誰かが傷つく」

「可能性はあります」

　沈黙。

「……初心者には、重すぎます」

「それでも」

　運営者は告げる。

「選択するのは、あなたです」

　ミナは、目を閉じた。

　守るために、守らない。

　救うために、任せる。

「……依存って、バグですね」

　小さく呟く。

　それは、修正が一番難しい種類のバグ。

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ふらっと立ち寄ってもらえるだけでも嬉しいです。

今日も楽しんでもらえたら何よりです。