悪役令嬢は、その婚約破棄を「契約満了」として受理します。

ガルガディア辺境伯領での結婚式から、五年という月日が流れた。

かつて「北の果ての貧乏領地」と呼ばれたこの場所は、今や大陸有数の観光・産業都市へと変貌を遂げていた。

街道は整備され、物流網が確立。

山から湧き出る温泉を利用した「魔王リゾート」は、連日満室の大盛況。

そして、特産品である『魔王饅頭』は、そのキモ可愛い見た目とロシアンルーレットの中毒性で、国境を超えて愛される銘菓となっていた。

そんな活気溢れる街を見下ろす領主の館。

その執務室で、私は今日も電卓を叩いていた。

「……ふむ。今期の経常利益、対前年比一二〇パーセント増。温泉部門の伸びが著しいですね」

私は満足げに頷き、眼鏡の位置を直した。

「母様。そこの計算、間違っていますよ」

足元から、冷静な指摘が飛んできた。

見下ろすと、私の膝丈ほどの身長の男の子が、小さなそろばんを持って立っていた。

黒髪に、深い碧眼。アレクセイ様譲りの整った顔立ちだが、その瞳には私と同じ「冷徹な光（ビジネスアイ）」が宿っている。

私たちの一人息子、アラン（四歳）だ。

「あら。どこですか？」

「減価償却費の計上漏れです。温泉施設の改修費用が含まれていません」

「……おや。本当ですね」

私は修正液を取り出した。

「鋭い指摘です、アラン。監査役としての適性（スペック）が高いですね。ご褒美に、おやつの饅頭を一つ追加しましょう」

「感謝します。ただし激辛は勘弁してください」

「確率は一二分の一ですよ。リスクを恐れては利益は得られません」

「……母様、教育方針がスパルタすぎませんか？」

四歳児とは思えない語彙力で溜息をつく息子。

間違いなく、私のＤＮＡだ。

「二人とも、根詰めすぎだぞ」

そこへ、大きな扉が開いて、アレクセイ様が入ってきた。

五年経っても、その逞しさは変わらない。いや、幸せ太り……ではなく、幸せな生活のおかげで、表情が以前よりずっと柔らかくなっている。

「パパ！」

アランがそろばんを置いて駆け寄る。

「おお、アラン。いい子にしていたか？」

アレクセイ様は軽々と息子を抱き上げ、高い高いをした。

「うわぁ！　高い！　視界良好です！」

「ハハハ！　そうかそうか！」

「……閣下。執務室で暴れないでください。書類が飛びます」

私が窘めると、アレクセイ様は息子を抱いたまま、私の元へ歩み寄ってきた。

「ユエン。少しは休憩したらどうだ？　顔色が仕事モードのままだぞ」

「休憩？　必要ありません。数字を見ている時が一番リラックスできますから」

「嘘をつけ。……昨夜、肩が凝っていると言っていただろう」

彼は空いた片手で、私の肩を優しく揉んだ。

ゴツゴツした手の温かさ。

五年前と変わらない、安心する温度。

「……うっ。ツボに入っています」

「だろう？　マッサージの腕も上がったからな」

彼はニカっと笑った。

この五年間、本当に色々なことがあった。

結婚式直後の温泉ブーム到来。

ミナ様からの「南国のフルーツ」輸入事業の立ち上げ。

そして、アランの誕生。

忙しくも、目が回るような充実した日々。

かつての「悪役令嬢」としての汚名は完全に消え失せ、今や私は「北の繁栄の女神（ただし守銭奴）」として、畏敬の念を集めているらしい。

「そういえば、手紙が来ていたぞ」

アレクセイ様が懐から封筒を取り出した。

「南のミナ嬢からだ」

「あら、ミナ様から？」

私は手紙を受け取り、開封した。

便箋からは、南国の甘い香りと共に、彼女の元気な文字が躍り出てきた。

『お姉様、元気ー！？

こっちは最高よ！　旦那様（元副団長）が毎日お魚を釣ってきてくれるから、私、ちょっと太っちゃったかも！

あ、そうそう。例の「ジェラルド君」の情報だけどね……』

ミナ様の手紙には、衝撃の近況が綴られていた。

廃嫡され、湿地帯に飛ばされたジェラルド元殿下。

彼はなんと、現地で新種の毒ガエルを発見し、その毒から特効薬を作ることに成功したらしい。

今や『カエル博士』として学会で注目され、現地の村娘と結婚して幸せに暮らしているという。

『あいつ、カエルのことになると天才的ね。幸せそうでムカつくけど、まあ許してあげるわ！』

手紙はそう結ばれていた。

「……ふっ」

私は思わず吹き出した。

「どうした？」

「いえ。……みんな、適材適所（あるべき場所）に落ち着いたようですね」

私は手紙を畳んだ。

「ジェラルド様も、王宮という合わない環境から解放されて、ようやく才能を開花させたようです。……彼にとっても、あの婚約破棄は『成功』だったのかもしれません」

「お前のおかげだな」

アレクセイ様が言った。

「お前が、それぞれの生きるべき道を示してくれた。……俺も、その一人だ」

彼はアランを床に下ろし、改めて私に向き直った。

「ユエン。……俺は今、幸せだ」

「……急に何ですか。改まって」

「言いたくなったんだ。お前と出会って、俺の世界は変わった。……灰色だった景色が、鮮やかになった」

彼は私の手を取り、薬指に光る指輪に口付けた。

「ありがとう。俺を……選んでくれて」

その瞳は、出会った頃のような怯えも、孤独もない。

ただ真っ直ぐな愛と、自信に満ち溢れている。

私は胸の奥が熱くなるのを感じた。

不整脈？

いいえ。これはもう、私の体の一部となった、愛おしい鼓動だ。

「……感謝するのは、私の方です」

私は彼の手を握り返した。

「私の無茶な経営改革に文句も言わず付き合い、私の作った実験料理を完食し、そして……私が弱音を吐いた時は、必ず抱きしめてくれた」

私はアランの頭を撫でた。

「貴方という優良物件（パートナー）への投資は……私の人生において、最も成功したプロジェクトです」

「投資、か。お前らしい」

彼は苦笑した。

「で？　その投資の収支（リターン）は、どうなんだ？」

私は少し考えて、ニヤリと笑った。

「計算不能（プライスレス）ですね」

私は窓の方へと歩いた。

カーテンを開けると、夕日に染まる領地の全景が見えた。

煙突から立ち昇る煙。

行き交う人々の笑顔。

そして、遠くに見える雪山。

かつては寒くて何もない場所だった。

でも今は、私たちが作り上げた、温かくて豊かな「王国」だ。

「……アレクセイ。アラン」

私は二人を呼んだ。

二人が私の両脇に立つ。

大きな手と、小さな手が、私の手を握る。

「これから、もっと忙しくなりますよ。隣の領地との貿易協定、鉱山の新規開発、そしてアランの帝王学教育……」

「うへぇ、まだ働くのか？」

「母様、僕はそろそろおやつの時間が……」

「ダメです。時は金なり。……でも」

私は二人の顔を交互に見て、心からの笑顔を向けた。

「今日は少し早めに切り上げて……みんなで、温泉にでも行きましょうか」

「「！！」」

二人の目が輝いた。

「やった！　パパ、背中流して！」

「よし！　ユエン、お前もだぞ！　混浴だ！」

「……家族風呂ですよ。変な期待はしないでください」

「期待くらいさせろ！」

私たちは笑いながら、執務室を後にした。

廊下には、私の作った『幸福追求プロジェクト』の契約書が、今も大切に飾られている。

その一番下の行には、こう書き足されていた。

『追記：この契約は、永遠に更新され続けるものとする。――愛を込めて』

悪役令嬢として転生したわけでも、特別なチート能力があるわけでもない。

ただ、少しだけ計算高くて、合理的で、そして不器用な私。

そんな私が手に入れたのは、世界中のどんな財宝よりも価値のある、「損益分岐点」を遥かに超えた愛だった。

「……さて、行きますか！」

私は夫と息子の手を引き、力強く歩き出した。

私の新しい人生の決算報告書には、今日も、明日も、明後日も。

きっと大きく、太い文字で『黒字』と刻まれ続けることだろう。