「……信じられません」

翌朝、王城の廊下にて。

メイド長が、幽霊でも見たかのような顔で震えていた。

「皇太子妃殿下……？　こ、こんな朝早くから、どちらへ……？」

「どちらへも何も、執務室です」

私は完璧なフルメイクと、動きやすい公務用のドレス（特注：ポケット多め）に身を包み、カツカツと廊下を歩いていた。

「しかし、昨夜は『初夜』でございましたよね？　普通は昼過ぎまでベッドから出てこられないのが通例ですが……」

「昼過ぎ？　半日も無駄にするのですか？　昨夜の会議……いえ、営みで決定した『少子化対策プロジェクト』の草案を、記憶が鮮明なうちに書き起こさなければならないのです」

私はバインダーを小脇に抱え、早口でまくし立てた。

「それに、夫（ルーカス）も一緒です」

私の後ろから、これまた爽やかな笑顔（ただし筋肉痛気味）のルーカス様が現れた。

「よう。朝飯はまだか？　昨夜はカロリーを使ったからな、肉を倍にしてくれ」

「で、殿下まで……！　お二人とも、タフすぎます……！」

メイド長が卒倒しそうになるのを横目に、私たちは食堂へと向かった。

＊

「さて、あなた。これからの予定ですが」

朝食のステーキを切り分けながら、私は切り出した。

「慣例に従い、二週間の『新婚旅行（ハネムーン）』に行く必要があります」

「おお、そうだな！　どこに行く？　南の島のビーチか？　それとも北の温泉郷か？」

ルーカス様が目を輝かせる。

「二人きりで、何もせずにイチャイチャするのも悪くないな」

「却下です」

「は？」

「『何もせずに』？　二週間も？　そんなことをしたら、私が書類禁断症状で死んでしまいます」

私はナイフを置いた。

「行き先は決定済みです。帝国の最果てにある『未開拓鉱山地帯』です」

「……はぁ？　鉱山？」

「はい。あそこにはレアメタルの鉱脈が眠っているというデータがあります。ですが、魔物が出るため開発が遅れているのです」

私はニヤリと笑った。

「新婚旅行のついでに、貴方様の武力で魔物を掃除し、私の計算で採掘計画を立てる。……完璧な『実益を兼ねた旅行』だと思いませんか？」

「お前なぁ……。ハネムーンで鉱山に行くカップルがどこにいる」

ルーカス様は呆れたが、すぐに楽しそうに口角を上げた。

「だが、悪くない。お前が望むなら、地獄の底でもピクニックにしてやるよ」

「地獄はいりません。欲しいのは鉱石です」

こうして、私たちの色気のない新婚旅行が始まった。

＊

ガタゴトと揺れる馬車。

窓の外には、荒涼とした岩山が広がっている。

「……空気が悪いな」

「粉塵です。マスクをしてください」

現地に到着すると、現地の鉱山長（ドワーフ族）が泣いて出迎えてくれた。

「殿下ぁ！　妃殿下ぁ！　まさか本当にお越しになるとは！　魔物が巣食って仕事にならねぇんです！」

「任せろ。俺が散歩がてら殲滅してくる」

ルーカス様は上着を脱ぎ捨て、巨大なハンマー（旅行カバンに入っていた）を担いだ。

「シルビア、お前はここで待ってろ。危ないからな」

「いいえ、私も行きます。現場を見ないと、正確な埋蔵量が分かりませんから」

「……頑固な奴だ。俺の後ろから離れるなよ」

私たちは暗い坑道へと足を踏み入れた。

キシャアアアア！！

奥から、巨大な蜘蛛型の魔物が現れた。

「きゃっ！　気持ち悪いです！　足が多すぎます！」

「害虫駆除だ！」

ドォォォン！！

ルーカス様の一撃で、魔物が粉砕される。

その衝撃で、天井から岩がパラパラと落ちてきた。

「ちょっと！　力加減！　落盤したらどうするんですか！　私の慰謝料が高くつきますよ！」

「細かいことは気にするな！　おらおら、次はどいつだ！」

ドガッ！　バキッ！　ズドン！

ルーカス様が通った後は、魔物の死骸と、そして――

「……あら？」

私は瓦礫の中にキラリと光るものを見つけた。

「あなた！　ストップ！　そこ、掘ってください！」

「あん？　ここか？」

ルーカス様が壁を殴ると、ボロボロと青い鉱石がこぼれ落ちてきた。

「これは……『魔光石』！　高純度です！」

私は目を輝かせて石を拾い集めた。

「すごいわ、これだけで金貨百万枚の価値が……！　あなた、もっと掘って！　右斜め４５度、全力で！」

「俺は重機じゃないんだぞ……」

文句を言いながらも、ルーカス様は私の指示通りに岩盤を砕いていく。

「よし、次はあっちの壁！　あそこに金の気配がします！」

「人使いの荒い嫁だぜ……」

数時間後。

坑道の入り口には、魔物の死骸の山と、それ以上に巨大なレアメタルの山が築かれていた。

「……大収穫ですね」

私は煤だらけになった顔を拭い、満面の笑みを浮かべた。

「これで帝国の財政赤字は一気に解消。さらに、この資金で温泉リゾートを開発すれば、観光収入も見込めます」

「たくましいな、本当にお前は」

ルーカス様も煤まみれだったが、その目は優しかった。

「普通の女なら『怖い』とか『帰りたい』とか泣き喚くところだぞ」

「私は普通の女ではありません。貴方様の『共犯者』ですから」

私はハンカチを取り出し、ルーカス様の頬の汚れを拭った。

「お疲れ様でした、あなた。……最高のハネムーンです」

「そうか？　埃っぽくて、汗臭いデートだったが」

「いいえ。私たちが力を合わせれば、ただの岩山も宝の山に変えられる。……それが証明できたのですから」

私は背伸びをして、ルーカス様の唇にキスをした。

ジャリッとした砂の味がしたが、それもまた悪くなかった。

「……ハハッ。そうだな」

ルーカス様は私を抱き寄せた。

「愛してるぞ、シルビア。この国中の宝を集めても、お前の輝きには勝てん」

「……また歯の浮くようなセリフを。その言葉、鑑定書付きで保存しておきますね」

「好きにしろ」

私たちは夕日を背に、宝の山の上に座って笑い合った。

こうして、私たちの新婚旅行は『魔物殲滅』と『資源採掘』という前代未聞の成果を残して終了した。

帰国後、私たちが持ち帰ったレアメタルによって帝国の産業革命が加速し、私の名前が『錬金術の女神（ただし守銭奴）』として歴史に刻まれることになるのは、もう少し先の話である。