アニムス

気づき……

アイエムは、無事帰還した。

…「あ。　え。」

待機センターで、スタッフと共に、少し場を借りる。

アイエムには、帰る「居所」など無かったのだ。

そこへ、とっと現れた...

「俺の事、忘れてないよな？」

…「あ。」

体を少し前に倒して、アイエムを覗き込む、見慣れた青スーツと黄色の星ピン。

自らの顔に人差し指。

「“知らないよ”って。　明らかに忘れているだろう！　この俺様、エイムを！」

「君の居所はもう確保された。　俺に付くのがいい！」

…「え。」

「“あっち行って”？　何が何でも付いてくるのだ、！」

「あっ。　あ。」

腕を強引に引っ張られる。

この度は、目的がある様だ。

****

…「あ。　え。」

「ここなら、俺達は自由だ。」

見慣れない、施設の一角。

「分かるだろう。　俺は君の監視役だ！　君の全ては、既に見通している。」

…「え。　あ。」

「“ウザイ”？　そりゃあそうだな。　俺は...」

「俺は...　おれ...」

…「あ。」

「ううう。　何なんだ、この感情は！」

「いや、好きだ！」

「いや、誰がその様な事を言ったのか？！」

…「あっ。　あ。　え。」

「ほほう...　どうやら困っている様だね？」

「やはり生き返りの産とは、純粋で可能性の秘めた夢ある者だ！」

「あいや、別に君をあやかしている訳では無い。　俺は単純に...」

「俺は...」

…「あ。」

****

エイムは、アイエムに抱いた。

計算外で、上手く表現できない。

「ぐぐぐ。　俺はアイエムに付いて行く事で彼女の安全と可能性を見出す、人間アンドロイドだ、バティサスにより開発された、今一番の技術を計算中...」

…「！」

…「あ？」

バティサスが？

…

見守られてるんだ。

…「あ。　え。」

「」

気づけば、エイムは機能不全に至っていた。

体を前に倒して、腕も垂れていて、何者でもなくなった。

…「あ。」

それを助けるアイエム。

****

スタッフが見つけたアイエムは、エイムを後ろから抱いて、包囲していた。

「大丈夫か？」

…「あ。　あ。」

「...そうか。　ここへは、いつでも来るんだぞ。」

「ああ。　待ってるからな。」

「あなたの立派な一員です！　では、またの機会に。」

スタッフに挨拶を交わした後、エイムの修理を探す為に、一人で道路へ飛び出る。

比較的忙しい、ビル群。

窓の電灯に、クリスマスの様な電飾の風景。

それでも、道路や道だけは閑散としていた。

…

****

歩く。

歩く。

歩き歩き...？

者。

顔を、合わせる。

者。

顔を、合わせる。

バティサス。

…「あ。　あっ。」

バティサスは、アイエムが担ぐエイムを見て、嬉しそうだ。

二人、気が合う。

…

ありがとう。

…「あ、え。」

…

そうして、バティサスは彼女を「居所」へと受け入れた。

****

…「あ。　あ？」

ここは、私の「居所」。

周りの機械には、触れないでね。

私は機械技師として、この世界を動かすの。

…「あ。　え。」

エイムの技術も、「世界技術」の一つよ。

この技術は、心の力で動くの。

愛する者、守りたい者、目指すもの、夢見るもの...

全ては、気持ちよ。

…「あ。」

****

ごめんね、彼はどうしようもないみたいで。

でも、きっとあなたの事が好きなんだよ。

私の、あなたへの強い親近感と同じくね。

…「あ。　え。　え。」

きっと、私たちは運命なんだよ。

どこかで、出会ったのかもしれないね...

なんてね。

…「」

…

懐かしい。　暖かい。

その気持ちこそが、アイエムにとって、ノスタルジーだった。

…

…「あ。」

さあ。　彼の修理を終えたよ。

二人で、正直に和解しなさい。

正直な気持ちを伝えるの。

心の中心から、繋がっている所から。

****

「...ふうう、長い眠りであったのだ、俺は...」

「は！　バティサス...　アイエムもここに？」

そう。

私が受け入れたの。

「なんて事だ！　俺達の陰謀は破られた！」

いや、これは私の気持ちよ、エイム。

あなたも正直になりなさい。

「...ええ？」

見つめるアイエム。

…「あ。」

…「あえ。　あ。」

「お？！　”好きだよ“って、ほほう！　なんて清々しいのだ！」

「俺は、君の事が...」

ニヤリ。

「嫌いだ。」

こら。

冗談は、ダメよ。

****

「っ、何でも良い！　俺には愛というモノはない！」

「ましてや生き返りの産である、この女性と...　　恋をするわ訳にいかない！」

「...そんな君が、好きだ！」

「今のは、何だね？」

…「あっ。　あえ。」

「ええ？　...ううう。」

「ぐあああ！　分からない！　俺はアイエムに振り回されている！」

「好きになってくれ！」

…「あ。　あ、ん。」

「？！」

キス。

****

バティサスは、今にも嬉しそうだ。

「んんん。　ん...」

…「」

合わさる、顔。

二人、深めて。

終わった。

「...」

「好きだ...」

…「ん。　ふ。」

あら、どんどん口を覚えていくね、アイエム。

良いよ。　それも気持ちなの。

さあ。　旅を続けなさい。　次どこへ行くかは、分かるでしょう。

「......ああ、面白くなってきたぞ！　もうアイエムは私の虜だ！」

「さあ！　アイエムよ、どこまでも行くのだ！」

…「あえ。　い。」

****

次にビル群を二人で歩いた時は、道路や道が人で溢れかえっていた。

みんな、何かを祝う為に忙しい様だ。

…「あ。　い？」

「ああ、分かるだろうアイエム。　これは”クリスマス“と言う喜ばしき祝いだ。」

「みんなで美味しい食を共にして、ツリーをキラキラにさせて、プレゼントを迎えたら、気持ちを共感させるのだ！」

…「あい。　し。」

「ほう？　”私も参加したい“、て。　もちろん、この世に存在する限り、皆が共有するものだ。」

「だからなあ？　俺達で、準備をしようではないか！」

…「いい。　あ。」

「さあ！　クリスマスはすぐそこだ！」

頭に、冷たい何か。

「...お？」

…「あえ？」

星の光る夜空に、散らつく白。

どうやら、雪が降ってきた様だ。

それが、この世にとって、初めての雪であった。