［短編小説］黒い瞳の少女

　それからひと月かふた月程、3人は仲良く楽しく暮らした。ララにも、セラフにも、この可愛らしい少女に愛情とも言える感情が湧き起こっていた。

　エレットも、もうすっかり落ち着いて、2人になついているように見える。

　ある、ララが休みの日だった。

　3人で、冬の海を見に行こうということになった。

　ララはもうエレットのいない生活など考えられないほどに、エレット中心の日々を送っていた。

　町の中心の駅から電車に乗って30分もすると、窓外に海が見えてきた。天気が良かったので、海も青々として、日差しを照り返していた。窓越しに潮騒が聞こえる。青い海原と白い波のコントラストが美しい。

　向かい合わせになった4人掛けの座席に座って、3人はとりとめのない話をしていた。

　セラフはその時、ついに我慢できなくなって、エレットについ聞いてしまった。

「エレットはどこの国の人なんだい？」

　エレットは可愛らしく首を傾げた。

「よし、おじさまが当ててやろう。えーとね、中国？」

　エレットはまたしても首を傾げた。

「私は日本じゃないかと思うの」

　ララが言った。

「中国と日本って、どう違うの？」

　セラフが聞いた。

「バカね、違う国なのよ」

「ああ、そうだね」

　エレットが笑っていた。3人は幸せな気持ちになった。

　シッチェスという駅で降り、3人は海辺を歩いたが、あまりにも寒いので、海辺のカフェに入った。

　ララとセラフはコーヒーを、エレットは紅茶を飲んだ。

「そういえば，今夜は満月だね。天気もいいし、このままここにいれば、月が海を照らすのを見られるよ」

　セラフが言った。

「きっと神秘的で綺麗でしょうね。明日も休みだから、月を見てから帰りましょうか」

　と、ララが提案した。

「どう？　エレット？」

　とセラフが言うと、

「わたし、この広い砂浜がちょうどいいわ」

　と、エレットが言った。そして、

「おじさま、おばさま、短い間だったけど、本当にありがとう」

　と言う。

「何よ、改まって」

「実はね，きょう、お迎えが来るというお知らせがあったの」

「え？　本当かい？　どういうこと？」

「おふたりの優しさは、決して忘れません」

「おいおい、どういうことなんだい？　そもそも、お知らせってどこに来たの？」

「あのね、えっと、わたしの頭の中に来たの」

「時々変なこと言うんだから。頭の中に来るって、どう言うことなのかしら」

「あのね、テレパシー」

「テレパシー？」

　と、ララとセラフが同時に言った。

　と、それからいくらもしないうちに、日が暮れ始め，太陽は沈み、大きなまんまるの月が、海原を照らし始めた。

　エレットは立ち上がると、

「もう行かなきゃ」

そう言ってカフェを出ようとする。ララとセラフはあわててお勘定をして、エレットの後を追う。

　エレットはまっすぐ波打ち際の方へ歩くと、そのすぐそばで立ち止まり、両手を合わせて月に向かってその手を伸ばした。

　月のあたりに白い点が見える。

　それはあっという間に大きくなって、すぐ海上の目の前に降りてきた。淡く、全体が白く光っており、車3台分くらいの大きさがあって、波打ち際で静止している。

　と、すっと1箇所が開いてエレットに光を当てると、エレットはその中に吸い込まれてしまった。

　その白い物体は、少しの間そのまま静止していたが、スーッと舞い上がると、急に速度を上げ，月の光の中を空へ消えていった。

　ララとセラフは呆気にとられてこの光景を見ていたが、何かゾクゾクするほどの驚きと悲しみに捉えられた。

「エレット」

　2人は同時に彼女の名を呼んでいた。

　そこには静かな潮騒が響き渡っているだけだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　了