白い天井。

　消毒液の匂い。

　機械の音。

「……ここは?」

　結衣は目を開けた。

　視界がぼやけている。

　眼鏡をかけていないせいだ。

「結衣!」

　隣で、紫苑が飛び起きた。

「目が覚めた! 良かった……!」

　紫苑の目は赤く腫れていた。

　泣いていたのだろう。

「紫苑……私……」

「喋らないで。まだ安静にしてないと」

　紫苑は結衣の額に手を置いた。

「熱は下がってる……良かった……」

「どれくらい、寝てたの……?」

「三日間」

　紫苑は涙を流した。

「三日間も、目を覚まさなくて……私、すごく心配した……」

「ごめん……心配かけて……」

「謝らないで」

　紫苑は結衣を抱きしめた。

「無事で良かった……本当に……」

　二人は抱き合ったまま、しばらく動かなかった。

　やがて、紫苑が離れた。

「医者を呼んでくる。ちょっと待ってて」

　紫苑は部屋を出ていった。

　結衣は天井を見つめた。

　体が重い。

　背中に鈍い痛みがある。

　銃で撃たれたんだった。

「生きてる……」

　結衣は呟いた。

「私、生きてる……」

　涙が溢れてきた。

　嬉しかった。

　生きていることが。

　紫苑に会えることが。

　しばらくして、紫苑が医者を連れてきた。

　といっても、解放戦線の医療班の一人だ。

「おお、目を覚ましたか」

　医者は結衣の体を診察した。

「よし、傷も順調に治っている」

「良かった……」

　紫苑がほっとした表情を浮かべた。

「でも、まだ安静が必要だ」

　医者は真剣な顔で言った。

「最低でも、一週間はベッドで休むこと」

「一週間……」

「ああ。無理をすれば、傷が開く」

　医者は結衣の背中を見せた。

　包帯が巻かれている。

「弾丸は摘出した。だが、傷は深い」

「わかりました……」

　結衣は頷いた。

「では、私は他の患者を診てくる」

　医者は部屋を出ていった。

　結衣と紫苑だけになった。

「ねえ、紫苑」

「ん?」

「冴子さんは?」

「無事だよ。隣の部屋で休んでる」

「良かった……」

　結衣はほっとした。

「山本さんは……?」

　結衣が聞くと、紫苑は俯いた。

「……亡くなった」

「そう……」

　結衣は目を閉じた。

　山本。

　厳格だったけど、優しい人だった。

　仲間思いで、強かった。

　その人が――

　死んだ。

「他には?」

「陽動チームから、二人犠牲が出た」

　紫苑は辛そうに言った。

「でも、他のみんなは無事」

「そっか……」

　結衣は複雑な気持ちだった。

　勝利したけど、犠牲も大きい。

　これが、戦争なのか。

「ねえ、結衣」

　紫苑が口を開いた。

「私たち、もう戦いから離れよう」

「え?」

「冴子さんも救出できた。もう、十分戦った」

　紫苑は結衣の手を握った。

「だから、約束通り――南の島に行こう」

　結衣は迷った。

　本当に、逃げていいのか。

　でも――

「……うん」

　結衣は頷いた。

「行こう。二人で」

「本当に?」

「うん。もう、戦いたくない」

　結衣は微笑んだ。

「紫苑と、静かに暮らしたい」

「結衣……」

　紫苑は涙を流した。

「ありがとう……」

　二人は抱き合った。

　これで、決まった。

　結衣と紫苑は、解放戦線を離れる。

　そして――

　新しい人生を始める。

　二人だけの。

　三日後。

　結衣は、ベッドから起き上がれるようになった。

　傷はまだ完全には治っていないが、歩けるくらいにはなった。

「無理しないでね」

　紫苑が心配そうに見ていた。

「大丈夫。もう平気」

　結衣は微笑んだ。

「ちょっと、冴子さんに会ってくる」

「私も一緒に行く」

　二人は隣の部屋に向かった。

　ドアをノックする。

「入って」

　冴子の声がした。

　二人が入ると――

　冴子は、ベッドに座っていた。

　まだ顔色は悪いが、以前より元気そうだった。

「結衣、紫苑」

　冴子は微笑んだ。

「よく来てくれた」

「冴子さん、体調はどうですか?」

「まあまあだ。あと数日で、完全に回復するだろう」

　冴子は二人に座るように促した。

「お前たちのおかげで、助かった」

「当然です」

　紫苑が言った。

「仲間を見捨てるわけにはいきませんから」

「ありがとう」

　冴子は涙を流した。

「本当に、ありがとう……」

　しばらく沈黙が流れた。

「あの、冴子さん」

　結衣が口を開いた。

「話があるんです」

「何だ?」

「私たち……解放戦線を、離れようと思ってます」

　結衣の言葉に、冴子は驚いた表情を浮かべた。

「離れる? どういうことだ?」

「私たち、もう戦いたくないんです」

　紫苑が言った。

「だから、どこか遠くに行って、二人で静かに暮らしたい」

　冴子は二人を見た。

　真剣な目で。

　そして――

　微笑んだ。

「そうか……」

「怒ってますか?」

「いや、怒ってない」

　冴子は首を振った。

「むしろ、良かったと思う」

「え?」

「お前たちは、まだ若い。戦いだけの人生を送るべきじゃない」

　冴子は窓の外を見た。

「平和な人生を送る権利がある」

「冴子さん……」

「だから、行きなさい」

　冴子は二人を見た。

「そして、幸せになりなさい」

「ありがとうございます……!」

　結衣と紫苑は涙を流した。

「でも、一つだけ約束してくれ」

「何でしょう?」

「時々、連絡をくれ」

　冴子は微笑んだ。

「お前たちのことが、心配だからな」

「約束します」

　二人は頷いた。

「では、いつ出発する?」

「結衣の傷が完全に治ったら」

　紫苑が答えた。

「あと一週間くらいです」

「わかった」

　冴子は立ち上がった。

「では、それまで――しっかり休んでおけ」

「はい」

　二人は部屋を出た。

　廊下を歩きながら、結衣は紫苑に聞いた。

「本当に、これでいいのかな」

「どうして?」

「みんなを置いていくことになる……」

「結衣」

　紫苑は立ち止まった。

「私たちは、十分戦った」

「もう、誰も責められない」

　紫苑は結衣を抱きしめた。

「だから、自分たちの幸せを選んでいい」

「……うん」

　結衣は頷いた。

「そうだね」

　二人は抱き合ったまま、しばらく立っていた。

　一週間後。

　結衣の傷は、ほぼ完全に治った。

　出発の日が来た。

　朝早く、二人は荷物をまとめた。

　といっても、最小限の荷物だけ。

　着替え。

　お金。

　それだけ。

「準備できた?」

　紫苑が聞いた。

「うん」

　結衣は頷いた。

「じゃあ、行こう」

　二人は部屋を出た。

　外では、明日香が待っていた。

「二人とも……本当に行くんだ」

　明日香は泣きそうな顔をしていた。

「うん……ごめんね」

　結衣も涙を流した。

「謝らないでよ」

　明日香は笑った。

「二人とも、幸せになってね」

「明日香も、元気でね」

「うん」

　三人は抱き合った。

　しばらく抱き合った後、離れた。

「じゃあ、行くね」

「うん。気をつけてね」

　明日香は手を振った。

　結衣と紫苑も、手を振り返した。

　そして――

　歩き出した。

　アジトから離れていく。

　何度か振り返ると、明日香はまだ手を振っていた。

　やがて、見えなくなった。

「さよなら……」

　結衣は小さく呟いた。

「さよなら、みんな……」

　二人は、最寄りの駅に向かった。

　そこから、電車で空港へ。

　空港で、海外行きの飛行機のチケットを買った。

　行き先は――

　タイ。

　温かい国。

　綺麗な海。

　二人が夢見ていた、南の島。

「本当に行くんだね」

　紫苑が言った。

「うん」

　結衣は微笑んだ。

「二人だけの新しい人生」

「楽しみ?」

「すごく」

　二人は笑い合った。

　搭乗時間まで、あと二時間。

　二人は空港のカフェで時間を潰した。

「ねえ、結衣」

「ん?」

「向こうで、何したい?」

「うーん……」

　結衣は考えた。

「まず、小さな家を借りよう」

「うん」

「それで、毎日ビーチで過ごして」

「料理も作って」

「夜は、お酒を飲みながら星を見て」

「そして、愛し合う」

　二人は笑った。

「完璧だね」

「うん」

　幸せな未来。

　二人だけの未来。

　それが、すぐそこまで来ていた。

　やがて、搭乗時間が来た。

「じゃあ、行こうか」

「うん」

　二人は手を繋いで、搭乗ゲートに向かった。

　だが――

　その時。

「待て!」

　背後から、声がした。

　振り返ると――

　武装した兵士たちが、大勢いた。

　政府の兵士だ。

「くそっ……!」

　紫苑が剣を抜こうとした。

　だが――

「動くな! 動けば撃つ!」

　兵士たちが銃を構えた。

　周囲の一般客たちが、悲鳴を上げて逃げ出した。

「どうして……」

　結衣は愕然とした。

「なんで、ここにいるってわかったの……?」

「簡単だ」

　兵士たちの後ろから、一人の男が現れた。

　スーツを着た、冷たい目の男。

　柳沢健一だった。

「お前たちの動きは、全て把握していた」

　柳沢は冷たく笑った。

「解放戦線のアジトの場所も、知っていた」

「じゃあ、どうして……」

「泳がせていたのさ」

　柳沢は近づいてきた。

「お前たちが、どこに逃げるのか見たくてね」

「くそっ……!」

　紫苑が叫んだ。

「だが、ここで終わりだ」

　柳沢は兵士たちに命令した。

「捕らえろ」

　兵士たちが近づいてくる。

　結衣と紫苑は、お互いを見た。

「どうする……?」

「戦うしかない」

　紫苑は剣を構えた。

「ここで捕まるわけにはいかない」

「でも、周りに一般人が……」

「わかってる」

　紫苑は歯を食いしばった。

「だから、魔力を最小限に――」

　だが――

　その時。

　爆発音が響いた。

　空港の天井が、崩れ落ちた。

「なっ!?」

　兵士たちが混乱した。

　煙の中から――

　一人の人影が現れた。

「逃げろ、二人とも!」

　その声は――

　冴子だった。

「冴子さん!?」

「どうして!?」

「説明は後だ! 早く!」

　冴子が手を差し伸べた。

　結衣と紫苑は、冴子の手を取った。

　三人は、崩れた天井の穴から外に出た。

　そこには――

　ヘリコプターが待機していた。

「乗れ!」

　三人はヘリに飛び乗った。

　ヘリが上昇し始めた。

「撃て! 撃ち落とせ!」

　柳沢が叫んだ。

　銃声が響いた。

　だが、ヘリはすでに高度を上げていた。

　弾丸は届かない。

「ふう……何とか、逃げられたか」

　冴子がため息をついた。

「冴子さん、どうして……」

　結衣が聞いた。

「お前たちを、見捨てられるか」

　冴子は微笑んだ。

「仲間だろう」

「でも、私たち、解放戦線を離れるって……」

「それでも、仲間は仲間だ」

　冴子は二人の肩を叩いた。

「困った時は、助け合う。それが、仲間だろう」

　結衣と紫苑は、涙を流した。

「ありがとうございます……!」

「礼はいい」

　冴子は前を向いた。

「だが、これで南の島への逃避行は無理になった」

「じゃあ……」

「アジトに戻る」

　冴子は真剣な顔で言った。

「そして、本格的に政府と戦う」

「もう、中途半端なことはできない」

　冴子は二人を見た。

「全面戦争だ」

　結衣と紫苑は顔を見合わせた。

　逃げることは、できなくなった。

　もう、戦うしかない。

「……わかりました」

　二人は頷いた。

「一緒に戦います」

「よし」

　冴子は微笑んだ。

「では、革命を起こそう」

　ヘリは、アジトへと向かった。

　結衣と紫苑の――

　新しい戦いが、始まろうとしていた。