一週間後の夜。

隔離場の広場には松明が立ち並び、赤い光が地面を舐めていた。

民は列に並ばされ、声を奪われたまま処刑台を見上げている。

台の上に徳次郎が立っていた。

縄が首に掛けられ、腕は後ろで縛られている。

顔色は落ちていたが、目は澄んでいた。

舜賢は群衆の端にいた。

徳次郎と目が合う。

言葉はない。

ただ、徳次郎の視線が一瞬、舜賢を押す。

――行け。

高所に、伊是名朝胤（いぜなちょういん）が立っていた。

武具は帯びていない。

穏やかな顔で、広場全体を見下ろしている。

「秩序を乱す者は、こうなる」

静かな声だった。

その声が、縄を引く合図になる。

縄が締められ、徳次郎の身体が跳ねた。

その瞬間、広場の端で影が弾けた。

鍬を握った民が、兵の列へ突っ込んだ。

真鶴（まづる）を先頭に、アガイヌタミ達(反乱者)が雪崩れ込む。

真鶴の左腕にティンベー(盾)。

右手にローチン(短槍)。

盾が火を弾き、短刀の柄が低く走る。

「行け！」

それは攻撃の号令ではない。

逃げろ、という叫びだった。

兵が棒を構える。

槍は捨てられ、近間の制圧に切り替わる。

最初に動いたのは真鶴だった。

棒の突き。

半歩踏み込み、ティンベーで受ける。

衝撃を殺し、距離を潰す。

ローチンの矛先が、兵の喉を突く。

息が詰まり、膝が折れる。

別の兵が横から打ち込む。

盾を傾けて流し、肘で押す。

ローチンが短く弧を描き、手首を打つ。

棒が落ちた。

真鶴は追わない。

盾を広げ、民を押し出す。

「走れ！」

その横で、民が動く。

鍬が振り下ろされる。

狙いは頭ではない。肩だ。

棒が受けるが、衝撃で兵の腕が跳ねる。

農具の重みが、奥まで届く。

兵が腹を狙って突く。

民は一歩引き、鍬の柄で弾く。

別の兵が背後から打ち込む。

だが、その前に真鶴が割り込んだ。

盾で受け、柄で膝を叩く。

兵が崩れる。

倒れた兵は追われない。

時間を奪うだけでいい。

広場の別の場所で、覚心が動いていた。

柵の破片を棒として振るう。

「ほら来た。

折れるのは柵だけじゃねえぞ」

柄が槍を叩き折る。

続けて、足元を払う。

軽口は戻っている。

だが、目は冷たい。

金蔵が前へ出た。

袖口から鉄甲を噛ませ、拳を突き出す。

鈍い音。

兵が後ろへ弾かれる。

金蔵は追わない。

倒れた民を引き起こし、背中を押す。

「行け」

短い声だった。

舜賢は、素手だった。

兵が棒を振り下ろす。

舜賢は半歩踏み込み、両腕で受けた。

衝撃が骨に響く。

そのまま、頭上で回す。

勢いを円に変える。

手首を後頭部へ払う。

兵の体勢が後方へ崩れる。

舜賢は兵から棒を剥ぎ取った。

次の瞬間、胸へ突き返す。

兵が倒れる。

舜賢は奪った棒を握ったまま前へ出る。

受ける。

払う。

突く。

勝たない。

間を作る。

民が、その間を走り抜ける。

そのとき、風向きが変わった。

湿った臭気。

足音が増える。

柵の向こうで、何かが崩れる音。

次の瞬間、屍者がなだれ込んだ。

数が違った。

管理のために開けられた導線から、波のように押し寄せる。

兵の列が裂ける。

整えられた動きは、波に喰われる。

松明が倒れ、火が広がる。

柵が軋み、折れ、隔離場は半壊した。

「門を閉じろ！」

命令が飛ぶ。

だが、門の外には民がいる。

迷いの隙を、波が突いた。

広場の中央で、徳次郎の身体が揺れていた。

縄に吊られたまま、煙の中で揺れる。

舜賢の足が一瞬止まる。

助けられなかった。

だが、この死が道を作った。

舜賢は棒を捨てた。

腰に残していた一本を抜く。

トンファー。

この場で、それを持つのは舜賢だけだった。

舜賢は前へ出る。

高所に立つ伊是名の前に立つ位置へ。

トンファーを握り、構える。

伊是名の表情が、初めて歪んだ。

怒りだった。

だが叫ばない。

叫びは、もう届かない。

舜賢は何も言わない。

民の背中を守る位置に立つ。

火が夜を赤く染め、隔離場は崩れていく。

守るための場所は、逃げるための場所に変わった。

夜明け前。

舜賢は振り返らない。

生き残るために。

守るために。

武を使う。

それだけを、選び取って。