『白銀の監獄、聖夜の求婚 ——裏切りの果てに、私は夫の檻で生きる』

　クリスマスの朝は、驚くほど静かに訪れた。 　昨夜の雪は止み、窓の外には吸い込まれるような冬の青空が広がっている。

　私はキッチンに立ち、定治と私のためにコーヒーを淹れていた。 　使い慣れたドリッパーから落ちる黒い雫が、静かな部屋に香ばしい香りを広げていく。 　左手の薬指。 　そこに嵌まった結婚指輪が、朝の光を反射してキッチンカウンターに小さな光の粒を落としている。

　ふと、リビングに置かれたスマートフォンの通知が鳴った。 　広告代理店時代の同期からだった。 　そこには、風の噂で聞いたという、あの男——佐伯のその後が記されていた。

『佐伯さん、海外で立ち上げた会社が早々に頓挫して、今はあちこちに借金を作って逃げ回ってるらしいよ。結局、中身のない人だったんだね』

　その文字を目にしても、私の心にはさざ波一つ立たなかった。 　かつて、私の世界を壊しかけた男の没落。

　それを知っても「スカッとする」感情すら湧いてこないほど、今の私の世界は、定治という名の絶対的な愛で満たされていた。

「雅美、コーヒーのいい匂いがするね」

　背後から、定治の温かい腕が私の腰を包み込んだ。 　彼は私の首筋に顔を埋め、深く息を吸い込む。 　まるで、私という存在が自分の所有物であることを、一分一秒、確認せずにはいられないかのように。

「……定治。起きたの？」

「うん。勇くんも、さっき目を覚ましたよ。一人でご機嫌に笑ってる」

　定治は私の手からカップを奪うように取ると、それをカウンターに置き、私を自分の方へと向き直らせた。 　彼の瞳は、冬の陽光よりも鋭く、私の心の奥底を射抜いてくる。

「雅美。もう、あの男のことは考えていないよね？」

　その問いに、私は一瞬だけ息を止めた。 　定治はすべてを知っている。 　私が今、誰からの連絡を見ていたのかさえ、彼は直感で理解しているのだ。 　私は逃げ場がない。

　過去も、現在も、そしてこれから訪れるすべての未来も、定治の掌（てのひら）の上にある。

「……ええ。考えていないわ。私には、あなたと勇くんしかいないもの」

　それは、真実だった。 　そして同時に、私に許された唯一の「正解」だった。 　私がそう答えると、定治は満足そうに目を細め、私の額に深いキスを落とした。

「いい子だ。……愛してるよ、雅美。お前がどんな罪を犯しても、俺だけは、お前を一生放してあげないから」

　その言葉は、呪いのようでいて、同時に究極の救済だった。 　裏切り、汚れ、道を踏み外した私を、彼は「狂気」という名の檻に閉じ込めることで守り抜いてくれた。 　 　窓の外、積もった雪が朝日に照らされて、眩いばかりに白く輝いている。 　その下には、溶けることのない、私たちの昏（くら）い約束が埋もれている。

　私は定治の胸に顔を埋め、自分を縛り付けるその腕の力に、そっと身を委ねた。 　もう、どこへも行かなくていい。 　もう、一人で寂しさに震える夜は来ない。

　　【It is the true completion】

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【作風:方向性思案中】

詠み専からの執筆の若輩者です。

これまで作品の拝読と我流イラスト生成がメインでした。

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　　宜しくお願いします。