窓の外から聞こえてくる風鈴の音と、扇風機の弱い風。

　夏の夕方って、なんでこんなに胸の奥がふわふわするんだろう。

　私は自分のベッドに座って、スマホを胸の前でぎゅっと抱えた。

「ふふ…やった。私頑張ったよ。ね、真奈頑張った！

　とうとう樹くんのID…ふふふ」

　声に出た瞬間、自分で自分がちょっと気持ち悪いと思う。

　でも嬉しいものは嬉しいんだもん。仕方ない。

「なに、悪代官みたいにニヤニヤしてんのよ。気色悪いわよ？」

　ドアの隙間から、姉がじっと私を見ていた。

「ん？ちょっと借りるーーー！」

「ちょっ…！あっ！やめてーー樹くんにまだ送れてないのっ！

　文章にすると、私、真奈です。だと硬い？ とか考えちゃって…！」

　私の必死な抵抗もむなしく、スマホは姉の手に吸い込まれていく。

「ふんふん。あっそう。うんうん。へーそうなんだ。」

　完全に“楽しんでる声”だ。

　やめてよほんと……私の人生かかってるんだよ、これ。

「……よし！これでオッケー！

　真奈、可愛くて優しくて頼りがいのある姉に感謝しなさい！

　送っといたから」

「ありがとう……え！？ 今なんて言った？送っといたから？

　え？誰に？ねーーーー！お姉ちゃん！！

　あっ……樹くんに……」

　スマホを奪い返した私の画面には、

　送信済みの文字。

⸻

《真奈の通信アプリ》

『真奈だよー！ 突然なんだけど、今度の土日空いてるかな？

　遊園地の券4枚もらっちゃって、どうかな？？と思ってー

　よければ一緒に行きたいな。』

⸻

　…………終わった。

　私の初恋、終わった。

　終わった終わった終わった。

　これ、絶対お姉ちゃんの文章じゃん。元気すぎ。明るすぎ。

　“真奈だよー！”なんて人生で言ったことない。

　ベッドに倒れ込みながら天井を見た。

（もういい……夏だし……海に沈もう……）

　そのとき。

ピコン。

　心臓がひゅっと縮んだ。

　震える指で画面を見る。

⸻

樹『いけるよ。他誰来るの？

　楽しみにしてるね。ありがとう』

⸻

　……え？

　え？

　え？？

　なんで優しいの……なんで普通に受け入れてくれるの……

　なんで断らないの……

　なんで“楽しみにしてるね”なんて言えるの……？

　布団に顔を埋めながら、声にならない声が漏れた。

「……はい。お姉ちゃんは神です。女神です。真奈幸せです……」

　姉は横で腕を組んで、勝ち誇った顔で言う。

「でしょ？ 女はね、最初の“勢い”が命なのよ。

　それに樹くんなら断らないと思ってた。

　ほら、返信きたんでしょ？ よかったじゃん」

　なんか悔しいけど……

　全部正しいのがもっと悔しい。

　でも。

　胸の奥が、夏の夕暮れみたいにじわっと温かくて。

　涙が出そうなくらい嬉しくて。

　スマホを抱きしめたまま、私はぽつりと呟いた。

（……ほんとに行けるんだ）

（樹くんと……遊園地……）

　夏が、動き出した気がした。

　どうしよう……

　まだ火曜日なのに、楽しみすぎて寝れない。

（お姉ちゃんに、どら焼きでも買ってあげよう。

　これで……おあいこ、だよね）

　スマホの画面を胸にぎゅっと抱きしめる。

　画面の向こうで、樹くんの“いけるよ”が光って見える。

　だめだ。

　思い出すだけで口角あがる。

（夢じゃ……ないよね？）

　深呼吸をひとつして、通信アプリを開いた。

――――

《通信アプリ》

真奈

麻紀、土日、空いてない？

麻紀

日曜なら大丈夫だけど。

どうしたのーー？

恋のお悩み相談かな？

真奈

うん。

で……デート。

樹くんとお出掛け。

麻紀もきて、ついでに千葉くんも誘う。

麻紀

デートっ！？

いつから真奈そんな積極的なったの！？

千葉くんも……？

行く！絶対行く！！！

真奈ありがとう愛してる！

真奈

え？ ……あ、うん。

え？

麻紀

初めてあった時に

“あ、私の王子見つけた……”

って思ったの。

内緒だからね！

うちも応援するから応援して？

――――

「……え、そっち？」

　思わず声に出た。

　なんか、私が想像してた流れと違うんだけど……？

　でも麻紀の“行く！”は本気のやつだ。

　あの子が楽しそうなら、まあ……いっか。

（……日曜日、楽しみすぎる）

　スマホをそっとベッドの上に置いて、鏡の前に立つ。

　笑顔の練習。いつもの癖。

　でも今日は、ちょっと違う。

　頬が熱い。

　自然と笑えてしまう。

「……お姉ちゃんに、香水とピアス借りようっと♡」

　だって、デートなんだ。

　初めての、“ちゃんと好きな人と行くデート”。

（わぁ……どうしよう。

　ほんとに楽しみっ）

　胸の奥が、何度も何度も跳ねる。

　夏が始まる前なのに、

　私の心だけ先に夏みたいに騒がしい。

　日曜日が、早く来ますように。

○×○遊園地。

入口の大きなアーチの前で、私と麻紀はきゅっと肩を寄せて立っていた。

「真奈ーー！待ったー？」

走ってきた麻紀が、私の服を見た瞬間、ぱぁっと顔を明るくする。

「えーー！真奈可愛い♡

　流石、私の女神ー！

　THE・真奈って感じなのに、いつもより大人だね？」

「そ……そうかな？」

胸の前で指をぎゅっと握る。

「火曜日からずっと考えてたから……そう言われると安心する……

　楽しみなのに……今は怖い……どうしよう！ 麻紀！

　私、熱出て帰ったことにして……」

「はいはい出た、真奈のやつ。」

麻紀は笑いながら私の背中を軽く叩く。

「大丈夫だから。今日の真奈、可愛いよ？」

　――その時。

「おっ！　二人とも早いね？」

樹くんが片手を上げて近づいてくる。

「俺らのほうが早く来たと思ったんだけどなー。

　二人ともめっちゃお洒落さんで……俺ら浮いてない？」

「真奈ちゃーーん！ 麻紀ちゃーーん！ おはよーー！」

　弾丸みたいな声とテンションで千葉くんが登場する。

「真奈ちゃん誘ってくれてありがとねー！

　樹のおまけだとしても嬉しいよー！」

　そのまま麻紀に顔を近づけ――

「麻紀ちゃんめっちゃ可愛いじゃん！

　女優さんいる！？　と思ったら麻紀ちゃんだった！」

「……っ！」

　麻紀が固まる。

　そしてなぜか赤い。

「ち……違うよ！」

私は慌てて否定した。

「おまけじゃないよ！

　樹くんも千葉くんも、麻紀も……三人と行きたかったのっ！」

「…………可愛い」

麻紀がぽつりと呟く。

「……うちが？　……よし。よし今日だ。」

「まーきー？」

何が“今日”なのかはわからないけど、顔がすごく決意に満ちている。

その空気を切るように、樹くんが笑って言った。

「とりあえず行こうか？

　目いっぱい遊ぼう！」

「う……うん！！」

◆

絶叫マシンで泣き笑いして、

お化け屋敷で麻紀が叫び、

樹くんと並んで歩く時間が、

胸の奥をくすぐる。

楽しかった。

ほんと楽しかった。

途中から麻紀が気を利かせてくれて、

気づけば二人きりの時間が増えていた。

樹くんと、

並んで歩いて、

写真撮って、

名前呼ばれて、

（……夢みたいだった）

ふふふ。

思い出しただけで頬が熱くなる。

帰宅後――

スマホが震えた。

ピコン

樹

「今日は楽しかったよ。

　ほんとあっという間だった。

　久しぶりに全力で笑ったよー。ありがとう。

　今度ご飯ご馳走するね！」

「……ご、ごはん！？」

目が一気に覚めた。

ご飯って……デートじゃん？

やった。

また会える。

また笑える。

また名前呼んでもらえる……！

（これは……もしかしたら……脈あり！？）

「よし……お姉ちゃんにケーキ買って帰ろーっと♡」

足取りが軽くなる。

夏のはじまりみたいに。