スクールジャイアントキリング

「アハハ！ 盲目同士で何ができる！ まとめて潰せ！」

氷室の嘲笑とともに、5組の連中が鉄パイプを振り上げ一斉に躍りかかる。

「大剛、右！ 三歩進んで――そのまま大外刈り！」

ケンジの鋭い声が響く。

大剛は迷うことなく地を蹴った。視界は真っ暗だが、ケンジの声が道標（ガイド）となって脳内に戦場の地図を描き出す。

「おおおっ！」

踏み込んだ先には、鉄パイプを振り下ろそうとしていた男。大剛の巨大な腕がその胸ぐらを捉え、コンクリートへ叩きつけた。

「次は左後方！ 掴んでそのまま後ろへ投げろ！」

「応っ！」

背後から忍び寄った二人組を、大剛はノールックで抱え上げ、豪快な裏投げで壁に叩き伏せる。

「……な、なんだと！？」

氷室が顔を引きつらせる。目を潰されたはずの大剛が、まるで全方位が見えているかのように正確な動きで、5組の兵（つわもの）たちを次々と「柔道」の犠牲に変えていく。

「最後だ！ 正面五歩……氷室だ！ 思い切りぶちかませ！」

ケンジの叫びに合わせ、大剛が突進する。

「て、めぇ……ふざけんな！」

氷室は慌ててポケットから二つ目の「目潰し」を取り出そうとするが、それよりもケンジの指示を受けた大剛の踏み込みの方が速かった。

「……守るって言ったはずだ。俺の仲間を汚ねえ手で触るなッ！」

大剛の巨体が氷室の懐を完全に捉えた。

「ガハッ……！？」

柔道の基本にして究極の投げ技、一本背負い。

氷室の体は宙を舞い、重力に従ってアスファルトへ激しく叩きつけられた。メリケンサックを嵌めた拳が虚しく地面を叩き、氷室は白目を向いて沈黙した。

「……はぁ、はぁ。……やったか、ケンジ」

「ああ、完璧だ。大剛」

二人はボロボロになりながらも、拳を合わせた。130位と131位。最底辺だった二人が、95位の壁を「連携」で突破した瞬間だった。

「……汚いね。実に美しくない」

路地裏の奥から現れたのは、白を基調とした改造制服に身を包んだ、モデルのように端正な少年――5組のヘッド、**有馬 隼人（ありま はやと）**だった。

「トモ……こいつは？」

トモが震える指でスマホの画面を突き出す。

【阿修羅・ランキング速報】

全校62位：有馬 隼人（5組ヘッド）

スタイル：テコンドー

「62位……！？ 氷室とは、住む世界が違いすぎる……！」

トモの絶望的な叫びが響く中、有馬は静かに膝を上げた。一切の無駄がない、神速の予備動作。

「――舞え」

有馬の体が独楽のように回転した。目にも止まらぬ**旋風脚（トルリョチャギ）**が放たれる。

「眼」で軌道を捉えたはずのケンジだったが、その速さは認識の限界を超えていた。

ドォォォン！！

「が……はっ！？」

ケンジを庇って前に出た大剛の巨体が、たった一撃の蹴りで数メートル後方のゴミ捨て場まで吹き飛ばされた。ガードした腕の骨が軋み、大剛の巨体が力なく崩れる。

「大剛！！」

「……安心しなよ。次は君の番だ、130位」

有馬は着地した勢いのまま、次なる処刑の蹴りを放とうと軸足を回した。

(勝てない……。今の僕たちじゃ、かすりもしない！)

ケンジの「眼」が、死の結末を映し出す。有馬の脚がケンジの首筋を刈り取るまで、あと0.5秒。

「二人とも、これを食らえッ！！」

後方で震えていたトモが、叫びながら何かを地面に叩きつけた。

直後、パシュゥゥゥッ！ という激しい音とともに、路地裏が真っ白な煙に包まれる。トモが自作していた、超高濃度の発煙筒だ。

「……っ、小癪な真似を」

有馬の声が煙の向こうで不機嫌そうに響く。

「ケンジ、大剛！ 立ってくれ！ ここで死ぬ気か！？」

煙の中に飛び込んできたトモが、ケンジの襟首を掴み、大剛の肩を担ごうと必死に喚く。

「……クソっ……動け、僕の足……！」

ケンジは朦朧とする意識を振り切り、動かない大剛の腕を自分の肩に回した。

「逃げるぞ……！ 絶対に、生きてここを出るんだ！」

三人は煙に紛れ、迷路のような路地裏を必死に駆け抜けた。背後から有馬の冷徹な気配が迫る恐怖に震えながら、ひたすら夜の街へと逃げ込んだ。

翌日。4組の秘密の溜まり場である廃ビルに、ボロボロの三人が集まっていた。

大剛の左腕は包帯で吊られ、ケンジの全身も打撲だらけだ。

「……62位。あんな化け物が、まだ上に61人もいるのかよ」

ケンジが悔しさに唇を噛み締める。

「今のままじゃ、1組に辿り着く前に5組に消される。……ケンジ、大剛。提案がある」

トモが地図を広げた。そこには学校から遠く離れた山奥の、放棄された修練場が記されている。

「一週間、ここへ行くぞ。俺の持ってる全ランカーのデータ、そして大剛の封印された柔道の再構築……。何よりケンジ、お前の『眼』を実戦で使える武器にするための、俺流の**『地獄の合宿』**だ」

「……いいぜ。このままじゃ終われない。あの眼鏡の野郎に、落とし前をつけなきゃな」

大剛が不敵に笑う。

「行こう、トモ。次に有馬の前に立つ時は……僕たちが、あいつを絶望させる番だ」

最底辺の反撃は、終わらない。

さらなる高みへ昇るため、4組の三人は学園を一時離れ、修練の地へと足を踏み入れる。