「……よし、温度はマイナス四度。過冷却寸前だな」

　俺――アルス・ロウランドは、自室の机の上で琥珀色の液体が満たされたグラスを眺め、満足げに頷いた。

　グラスの表面には、計算され尽くした魔法による微細な結露が浮いている。

　

　前世の知識。そして、今世で授かった「規格外」なんて言葉では生ぬるいほどの魔力。

　それらを組み合わせて俺がたどり着いた至高の魔法――それは、この世界には存在しないはずの『キンキンに冷えた炭酸飲料』を完璧に再現することだった。

「ぷはぁ……。この一口のために、俺は王都の魔法試験をサボったんだ。後悔はない」

　喉を焼くような刺激。これこそが至福だ。

　この魔力があれば、伝説の竜を屠ることも、一晩で王国を焦土に変えることも可能だろう。

　だが、そんなことに興味はない。

　面倒な義務、上位貴族への媚び、不毛な戦争。そんなものは全て、魔力がないフリをしてどこかの誰かに押し付けておけばいい。

　俺が欲しいのは、静かな領地での平穏と、冷えた飲み物。

　そして――。

「アルス様！　大変です、リリアーヌ様が……許嫁のリリアーヌ様が、もうすぐ到着してしまいますっ！」

　バタン！ と乱暴に扉が開く。

　慌てふためいて飛び込んできたのは、我が家に仕える隠密部隊の娘、シオンだった。

　普段は鉄の仮面のような無表情な彼女が、今は珍しく眉を寄せ、通信機代わりの魔導具を握りしめている。

「……シオン。ノックは三回だ。それと、落ち着け。リリが来るのは明日のはずだろう？」

「それが……不敬な公爵家の次男フェリクスが、彼女の馬車を強引に早めさせたとの報告が。おそらく本日中に到着させ、そのまま彼女を自領へ連れ去るつもりです」

「…………」

　俺は、最後の一口だったコーラを飲み干した。氷の弾ける音が、静かな部屋にやけに大きく響く。

　独立の準備はまだ半分だ。世界に影響を与えすぎるからと、力は抑えてきた。だが。

「シオン。リリの馬車の位置を特定しろ」

「……既に。ここから北西、十五キロ地点です」

「わかった。十秒で終わらせてくる」

　平穏な暮らしを邪魔するなら、相手が神だろうが王だろうが関係ない。

　俺のチートは、愛する人を泣かせる奴を効率よく絶望させるためにあるのだから。

　一歩踏み出した俺の視界は、『空間歪曲』を経て、土煙を上げる馬車の列を捉えていた。

「ははは！ 逃げても無駄だぞ、リリアーヌ！ 貴様の家はもう終わりだ。大人しく私の愛妾になれ！」

　下卑た笑い声を上げているのは、公爵家の次男フェリクスだ。

　俺の許嫁、リリの腕を乱暴に掴み、今にも馬車から引きずり出そうとしている。

「……悪いな、フェリクス様。その取引、俺が先に拒否させてもらう」

　俺が音もなく馬車の屋根に降り立つと、現場の空気が一変した。

「アルス……様！？」

「貴様、なぜここに！ 構わん、殺せ！」

　周囲の歩兵たちが一斉に剣を抜き、俺に殺到する。

　俺はため息をつき、空中に浮かぶ分子の分布を指先でなぞった。

「悪いが急いでるんだ。コーラの炭酸が抜ける前に戻りたいんでね」

　指をパチンと鳴らすと、フェリクスの周囲数メートルが、目に見えない『大気の檻』に包まれた。

「な……が、は……っ！？」

　突然、フェリクスが膝をついた。

　やったのは単純な気圧操作だ。彼の周囲だけ気圧を数倍に高め、同時に酸素濃度を極限まで減少させた。

「……フェリクス君、そんなに顔を真っ赤にしてどうしたんだい？ 酸素が欲しい？」

　のたうち回るフェリクスの耳元で、俺は無慈悲に囁く。

「だったら、その酸素が君の肺の中で『猛毒（活性酸素）』に変る呪いをかけてあげようか。……リリから手を離して、這って帰るなら今すぐ止めてあげるよ」

「ひ、ひぃ、あ、がはっ……！」

　窒息の恐怖と、全身をプレス機で潰されるような重圧。公爵家の次男は、一瞬で恐怖に染まり、股の間から情けない水溜まりを作って失神した。

「……掃除の時間だ、シオン」

「……御意。不浄なゴミは、速やかに投棄いたします」

　俺は足元の土を魔法で再構築し、滑らかな流線形の板を作り出した。魔導式のリニアプレートだ。

「よし。これで公爵領まで『高速で滑り続ける』ように設定した。摩擦係数はほぼゼロだ。ブレーキはないから、せいぜい実家の門に突っ込むまで楽しんでくれ」

　フェリクス（と、気圧差で気絶した兵士たち）を板に積み込むと、それは凄まじい風切り音と共に公爵領の方角へ射出された。文字通りの『物理的強制送還エクスパルジョン』だ。

　静寂が戻る。俺は馬車の扉を開け、震えていたリリを優しく抱きしめた。

「お待たせ、リリ。……もう大丈夫だ。家に行こう。君の大好きなアップルパイ、焼き立てが待ってるよ」

「アルス様……！ はい、はいっ！」

　リリが俺の胸に顔を埋める。

　世界を滅ぼす力も、原子を操る知識も、すべてはこの瞬間のためにある。

（シオン、後片付けは任せた。コーラのグラスは割れてないか？）

（……了解。温度維持は完璧です、主様）

　こうして、俺の「だらだら平和なスローライフ」を守るための、少しばかり過激な日常が始まった。