大旦那が帰った後、予言する釜の元へ向かった。

　以前見た時よりも人だかりが多い。今日は前に行けそうになかった。

「主膳（しゅぜん）だけでも前に行ければいいんだが、無理そうだな」

　妖が見えるのは、主膳と山囃子（やまばやし）だけだ。

　山囃子だけならば、人に飛び移りながら前に行けるかもしれない。だが、落ちて踏まれる恐れがあるから、頼めなかった。

　人だかりの向こうから占者らしき声が聞こえる。

「もっと詳しく知りてえ人は、並んでくだせえ。ありがてえ釜の予言が聞けるのは、江戸中探しても、ここだけです」

　ちょうど終わったらしい。人々が散り散りに去って行く。

「主膳は釜に異変がないか確かめてくれ。俺は他の人に話を聞く」

　丹弥（たんや）に頼まれた主膳は人の流れに逆らい、釜があるであろう前方に向かって歩いた。

「明日は雨だよ。ざんざ降りの雨だ。伊勢屋の大旦那は魚を五匹釣るよ」

　予言の内容があまりにも平和で笑いそうになった。

　釜の声は以前聞いた時と変わらない。見た目も以前と変わらず、善良な妖のままで安心した。

　占者と釜の声が聞こえるけれど、あまり目立たないようなところまで離れて、改めて観察する。

「富くじを買ったのですが、当たりますかね」

　列の先頭にいる男の人が占者に問う。

「釜に聞いてみましょう」

　占者が釜に耳を近付け、大仰な仕草で何度も頷く。

「買ったところで当たりゃしねえ。だが、買わぬくじは、ますます当たりゃしねえ。ならなら買ったほうが当たるかも」

　釜が独特な節をつけて歌うように答えになっていない答えを返す。

「なるほど。良き行いをすれば、僅かな額が当たるかもしれねえと申しております」

　占者が釜の発言とは違う内容を伝えた。

　釜の発言が答えになっていないから、変えたのだろうか。それとも、そもそも釜の声なんて聞こえないのだろうか。

　富くじの相談をした男の人がありがたがって占者に銭を渡す。

　予言を聞きたい人たちが占者に相談して、お礼に銭を渡していく姿を何度も見た。

　結果、占者の答えを聞く限り、釜の声は聞こえていないようだ。

　では、何を根拠に答えているのだろう。まさか、金儲けのためにいいかげんな返答をしているのだろうか。

「主膳、こういうのって、さぎって言うんだよね。悪いやつだ」

　山囃子が主膳の肩の上で騒ぎ出した。

「何か根拠があるのかもしれないよ。とりあえず、釜に異変はないと丹弥さんに伝えに行こうか」

　丹弥を探して辺りを見回すと、話し終えたばかりの丹弥を見付けた。

　丹弥の元へ向かうと、丹弥もすぐに主膳のほうへ歩き出した。

「丹弥さん、釜に異常はありませんでした」

「それなら良かった。俺の話は長屋に戻ってから話す。どこで誰が聞いているかわからねえからな」

　常より小さい声で話す丹弥の顔は険しかった。