入学式から一週間。

　ここ、私立藤が丘高等学校での生活にも少しずつ慣れてきた……なんて言えるわけがない。

　教室の空気は、張り詰めた弓のようにピリピリしていた。

「はい、では今から第一回学力テストの結果を発表します」

　担任の佐藤先生が、端末を操作しながら教壇に立つ。

　教室中に、ゴクリと唾を飲む音が響く。

　この学校において、テストの点数は単なる学力評価ではない。それはSP（スチューデント・ポイント）に直結する「資産」であり、カーストを決定する絶対的な指標だ。

「今回のテストは、全科目合計500点満点。平均点は……312点でした」

　先生が淡々と告げると同時に、全員のスマホが一斉に震えた。

　SA（Student App）からの通知だ。平均点以下だった生徒の端末からは、心なしか『残念でした（笑）』という幻聴が聞こえてきそうな低いビープ音が漏れている。

「では、成績上位者から順にデータ送信します。まず、学年トップ」

　先生の視線が、レーザーポインターのように私を射抜いた。

　嫌な予感しかしない。背筋に冷たいものが走る。

「宇佐美陽菜さん」

　あーあ、やっぱり。

　クラスメイトの視線が突き刺さる。値踏みするような、あるいは獲物を見るような目。

「……全科目満点。500点満点中、500点です」

　ピロン♪

　間の抜けた電子音と共に、私のスマホ画面に信じられない通知が表示された。

『Congratulation! 完全正答ボーナスを確認。』

『インテリジェンス・ランク：SSS』

『特別奨学金：150,000 SP 付与！』

15万！？　とんでもない金額に、心臓が跳ね上がる。と同時に、私は、ハッとして周りのクラスメイトたちのほうを見る。

　シーン。

　教室が凍りついていた。いや、正確にはSAが全員の心拍数の急上昇を検知して、空調を「冷却モード」に切り替えたのかもしれない。寒い。

「素晴らしい成績です。入学試験首席合格者の実力、見事に証明されましたね」

「あ、はい……どうも」

　先生の言葉に、教室が爆発したようなざわめきに包まれる。

「マジで満点！？　AIの採点ミスじゃねえの？」

「全科目って……人間業じゃねえ……」

「さすが入試トップ……歩く攻略本かよ」

　私は顔を伏せる。

　目立ちたくない。平穏無事に、空気のように過ごしたい。

　でも、この学校のシステムは、私に「普通」を許してくれないらしい。

　昼休み。

　食堂前方に設置されているあの忌まわしい大型モニターが起動した。

　ファンファーレと共に、私のテスト本番中の映像がデカデカと映し出される。

『速報！ 一年生の第一回学力テスト結果発表✨』

『学年トップは……1年A組 宇佐美陽菜さん！』

『全科目満点という快挙を達成！！』

　公開処刑だ。これ、人権侵害で訴えられないかな。

　さらに、無慈悲な数字が全校生徒に晒される。

【総合得点：500/500】

【国語：100 数学：100 英語：100 理科：100 社会：100】

　食堂内が、どよめきを通り越して悲鳴に包まれた。

　近くにいた先輩らしき人が、SPに飢えた獣のような目で私に詰め寄ってくる。

「君すごいね！ 満点なんて、私には絶対無理……あやかりたい！ その脳みその欠片を煎じて飲ませて！」

「いや、そんな……たまたまヤマが当たっただけですから」

「全教科ヤマが当たるなんて、予知能力者かよ！」

　周囲の人たちが、次々と私に群がってくる。まるで砂糖に群がるアリだ。

「私、隣のクラスの黒木って言います！宇佐美さん、今度勉強教えてくれない？ 1時間100SP払うから！」

「宇佐美さんって、可愛いよね……」

「なぁ、宇佐美さんに告ったら、ワンチャンある？」

「ある訳ないだろ、お前は自分の残高（スペック）を見ろ！」

　男子たちの会話も聞こえてきて、私は引きつった笑みを浮かべるしかなかった。

　やめて。私を見ないで。

　そんな中、瑠衣が私の肩をポンと叩いた。

「ひなちん、すごいじゃん！ 改めて、天才だって実感したわー。なんか遠い人のように感じるよ」

　瑠衣はいつものギャルっぽい笑顔で言ってくれたけれど、その目の奥が寂しそうにしているのを、私は見逃さなかった。

「瑠衣……」

「しかもさ。ひなちん、最近モテ始めてない？ なんか、男子も女子も、ひなちんのこと見る目が変わってきてるよね」

　瑠衣が冗談めかして言うけれど、声のトーンが低い。

「大丈夫だよ。瑠衣は私の大事な友だちだから。そこは揺るぎない事実」

　私がそう言うと、瑠衣は少しだけホッとした顔をした。

「うれしー！　ありがと」

　

　友情維持費（カフェ代）くらい、私が奢るから元気出してよ、瑠衣。

　＊　＊　＊

　その日の放課後。生徒会室。

　ここだけ別世界のように優雅な空間で、麗奈は窓の外を見つめながら、スマホの画面を凝視していた。

　画面には、陽菜の満点の成績表と、試験中の生体バイタルデータが表示されている。

「……心拍数、ほぼ一定。迷いなし。やはり、すごい人」

　麗奈は呟いた。

　自分も入学試験は首席だったし、学力には自信がある。だが、陽菜のそれは「処理能力」の次元が違う。

　美しい。その知性が、その存在が。

「会長？　画面に穴が開きますよ」

　副会長の橘美月が、呆れたように書類を持って近づいてきた。

　美月は2年生で、麗奈の右腕。この学園で唯一、麗奈にツッコミを入れられる貴重な人材だ。

「……何でもありません。1年生のデータ分析をしていただけです」

　麗奈は慌ててスマホを伏せたが、画面にはまだ陽菜の顔写真が残像のように焼き付いている。

「……分析ね。最近よく1年A組の方を見てますよね。しかも、宇佐美さんの名前が出ると、いつも顔が緩んでますよ」

「な、何を言っているんですか。 私は生徒会長として、優秀な生徒を注視しているだけで……」

「ふふ、見ていることは否定しないんですね」

　美月がクスクスと笑う。

　麗奈は観念して、小さくため息をついた。その吐息すらも上品だ。

「……認めます。宇佐美さんのことが、気になっています。どうしようもなく」

「やっぱり。会長が誰かに執着するなんて、珍しいですね」

「でも、最近全然話せていないんです。生徒会の仕事が忙しくて……」

　麗奈の声が、しゅんと沈む。

　

「そういえば、来週『藤が丘ツアー』がありますよね。1年生向けの校内見学イベント」

「ええ。生徒会は運営と引率を担当します」

　美月が、悪戯っぽくニヤリと笑った。

「会長、チャンスじゃないですか？ 引率役なら『公務』です。会話ログも業務報告に含まれるので、課金判定が甘くなる裏技がありますよ」

「本当ですか」

　麗奈が食い気味に身を乗り出した。

「ええ。まあ、多少の職権乱用ですが」

　麗奈は、窓の外に広がる広大なキャンパスを見つめた。

　来週のツアー。

　陽菜に会える。合法的に、至近距離で。

　そう思うだけで、胸が高鳴り、手元の端末が『心拍数上昇：恋愛感情の予兆』と警告アラートを鳴らした。

「しつこいですね」

　麗奈は慣れた手つきでアラートをスワイプして消した。

＊　＊　＊