　横たえられている女性は、純白のドレスを着て後ろ手に縛られ、諦めたように力を抜いていた。

　王が、踊るような足取りで女性のもとに向かう。

「妃よ、気分はどうだ？」

　妃は、力のない目で王を見つめた。

「感謝するが良い。記念すべき10,000人目に選ばれたということを！」

　王は狂ったように笑った。

「· · · · · ·止めろ！」

　刀が、落ちて行く。天使には、何もできない。

「俺の前で人を殺すな· · · · · ·！」

　王は、満面の笑顔になった。人の苦しみを、楽しんでいる。

　天使は、生まれてはじめて怒りを感じた。

　そして、祈った。

　———すると。

　刀が、止まった。

　天使は、怒りにまかせて兵の刀を取り、王の腹に突き立てた。———何度も、何度も。

　王は、腹を抱え、最後まで笑っていた。

　妃は、夫が死にゆく様子を空ろな瞳で見ていた。

　天使は、ふと我に取って己の手のひらを見た。· · · · · ·血に濡れた、手。

「何ということだ。· · · · · ·人を、殺してしまった」

　天使は呟いて、天に昇った。

　天では、神が待っていた。

「お前には罪を与えねばならぬ。残念だ」

　天使は、神の前にひれ伏した。

「私は、どうすればいいのでしょうか· · · · · ·」

「下界に堕ちろ、そして2度と、戻って来るな。

· · · · · ·お前はもう、天使ではない」

＊　＊　＊

　羽をもがれた大使は、下界に堕ちた。

　———それでもなお、

　彼は不死身だった———。

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