プロダクトX～開拓者たち～「駆けろ！ロボットフルマラソン」

2030年当時、人型ロボットはすでに社会にいた。

珍しい存在ではない。

工場の定位置、病院の廊下、災害訓練区域、軍の後方支援ライン。

場所は違っても、共通点があった。

ロボットは「止まれる存在」として使われていた。

定期点検の時間がある。

異常が出れば安全停止がかかる。

再起動され、基準座標に戻され、再び動き出す。

社会はその前提で設計されてきた。

止まれることが安全だった。

止められることが、信頼だった。

だが止まるという行為は、判断の放棄でもある。

「今は決められない」という選択だ。

そしてその選択は、必ず人間に引き継がれる。

人が確認する。人が判断する。人が責任を持つ。

その構造は長いあいだ機能してきた。

だが止まれない場面は、確実に増えていた。

災害現場では時間が命を分ける。

瓦礫の下でロボットが止まれば、人はそこへ向かわなければならない。

工場ではラインが止まれば、連鎖的に損失が広がる。

医療現場では、途中停止が許されない処置もある。

止まることが、最も危険になる瞬間が現れ始めていた。

それでも設計思想は変わらなかった。

異常は止めてから考える。

判断は止まってから下す。

止まれない状況では、その思想自体が破綻する。

ロボットフルマラソンは、そこに切り込んだ。

止まれない条件を、最初から固定する。

止まった瞬間が終わりになる世界を、あらかじめ用意する。

42.195kmは、そのための距離だった。

累積誤差は静かに増えていく。

足裏の感圧は摩耗で鈍る。

関節のゼロ点は熱と遊びでずれる。

カメラの露光は天候に引きずられる。

止まれば直せる。

だが止まれない。

外部通信は禁止されている。

人は介入できない。教師は自分の体と、地面だけだ。

人間は、それを当たり前にやっている。

街はその前提で作られている。

舗装は完全に平らではない。

段差は左右で微妙に違う。

風が吹き、影が揺れ、路面は刻々と変わる。

それでも人は歩く。正確な測定をしてから足を出すことはない。

違和感を感じながら、動作そのものを少しずつ変えていく。

ロボットが街を歩くなら、二つの道があった。

街の側を変えるか、ロボットが人間を模すか。

大会は後者を選んだ。

この競技に参加した企業の多くは、派手なデモを得意としなかった。

むしろ逆だ。

止まれば損失になる現場を知っている会社ほど、静かだった。

東嶺ロボティクスもその一つだった。

ショールームはない。広告も打たない。

あるのは、止まれない工場の奥だ。

現場では、止まらないことが評価になる。

完璧であることより、続くことが価値を持つ。

設計者たちはすぐに理解した。

42.195kmは、性能競争ではない。

判断の持久力を測る条件だ。

止まる前提で作られた機械は、止まれない世界では必ず止まる。

それは能力不足ではない。

思想の問題だった。

この大会はロボットに新しい役割を与えようとしていた。

止まれない世界で、誰にも引き継がず、判断を続ける存在。

それは人間の代替ではない。

人間が常に肩代わりしてきた「途中判断」を、初めて機械に委ねる試みだった。

42.195kmという距離は、その覚悟を測る。

ロボットの性能ではない。

社会が、どこまで判断を手放せるかを。

競技は、静かにその問いを突きつけ始めていた。