カッコウのヒナは、ゆっくりと前に出る。

「じゃあ、始めようか。黒鉄海とやら。貴様はここで死ぬ以上、鳥生でその名を使うのも最後だろうが……」

「御託はええんじゃ、托卵野郎。それにしても鳥のくせして、相撲を知っとるとは感心じゃのう」

「かっ、解説するっピ！」

先ほど黒鉄海が助けたホオジロのヒナ、ジロウは、震えながらも懸命に声を張り上げた。

「鳥類における神聖なる決闘方法、それは相撲であるっピ！

古来より鳥の世界では、巣という円形の土俵において、押し合い、体をぶつけ合い、相手を巣の外へ出すことで勝敗を決してきたっピ！

人間の相撲とルールは同じだっピ！」

ホオジロのヒナは、必死に本能を辿る。鳥類にとって、相撲は本能に刻まれている。

「鳥類においては、縄張り争い、給餌の優先権、巣立ちの順番、全ては相撲で決まるっピ！」

黒鉄海の目は輝いた。

「相撲か……」

ニヤリと笑う。

「そういうことなら、話は早いわい。ガハハ……おどれ、運が悪かったのう」

黒鉄海は構えを取った。腰を落とす。重心を下げる。

四股を踏む。その動きは完璧だった。

生まれたばかりのヒナとは思えない、洗練された四股の姿勢。

「ワシは相撲取りや。そのうえ、横綱や。相撲で勝負するなら……」

黒鉄海の目が、鋭く光る。

「おどれに勝ち目はないのお！ガハハ……！」

カッコウのヒナは一瞬、気圧された。

だが、すぐに笑った。

「はっ！でかい口叩きやがって！

いいか、新入り。俺は体がでかいんだよ。お前の３倍はある。

このアドバンテージこそ俺たちの強さの本質！それに托卵を何代も繰り返してきた、カッコウの本能が俺の体に宿ってんだ。

生まれたばかりのヒナ、それも小柄なホオジロのヒナが、俺に勝てるわけねえだろ！」

「行司はこの僕、ジロウが務めさせていただきますっピ！」

巣の枝を軍配代わりにして、ジロウは両者の間に立つ。もちろん鳥類の本能には、行司スキルが組み込まれているので突然の取組も問題ない。

「ワシの３倍の大きさ。人間なら、４メートル。400キロ級ちゅうところかのう……ここまで大きいと、出可杉よりは歯ごたえがありそうじゃ」黒鉄海は笑った。

両者は立ち会う。

ガンマンの決闘じみた、数秒の静寂。

そして、その静寂は破られる。

カッコウのヒナは、突進してきた。

巨体が迫る。圧倒的な体格差。

黒鉄海は動じなかった。

「遅い。期待外れじゃ。デカいだけで素人じゃのう」

カッコウのヒナの突進を、黒鉄海は完璧に受け止めた。

「な……！？」

カッコウのヒナは驚愕する。

３倍の体格差があるのに、押せない。この小さなヒナが、びくともしない。

黒鉄海は腰を落としたまま、じりじりと前に出始めた。

「押し相撲で、ワシに勝てると思うな」

「ぐ……うう……！」

カッコウのヒナは必死に踏ん張る。だが、押される。少しずつ、確実に押される。

「馬鹿な、俺の方が重いのに！」

「重い？」

黒鉄海は鼻で笑った。

「ワシは土俵で、自分より重い奴を何人も吹っ飛ばしてきたんじゃ。貴様程度の体重差、何の問題にもならんわい！」

黒鉄海が一気に馬力を上げた。

カッコウのヒナは後退する。巣の中央から、じりじりと縁へ。

「く、くそ！」

黒鉄海の叱咤が飛ぶ。

「体だけでかくて、腰が入っとらん！」

「足の踏ん張りが甘い！」

「そんな生ぬるい押しで、ワシを止められると思うとんのか！」

ジロウは興奮して叫んだ。

「す、すごいっピ！黒鉄海関、完全に押し込んでいるっピ！体格差を物ともしない！これが横綱の相撲……」

ジロウは驚いていた。さっきまでとてつもなく大きく、恐ろしく見えたカッコウのヒナが、横綱の前では、アオムシ程度にしか思えない。

カッコウのヒナはついに巣の縁まで追い詰められた。

「終わりや」

黒鉄海は最後の一押しをかける。

その時。

カッコウのヒナの目が、鋭く光った。

「甘いぜ！」

カッコウのヒナは体をひねり、黒鉄海の押しを横に流す。

「！？」

黒鉄海の体は、バランスを崩す。

「俺の本能を舐めるな！」

カッコウのヒナは反撃に出た。体重を乗せた突進。

黒鉄海はいっきに押される。今度は黒鉄海が巣の縁へ。

「あ、危ない！黒鉄海関、巣の縁まで押し込まれたっピ！」

「カッコウの本能が発動している！何代にもわたる托卵の記憶が、俺の体を動かしている！」カッコウのヒナは叫んだ。

「ほう……」

だが、黒鉄海は笑っていた。

「やるやないか。本能っちゅうのは、技もセットになっとんか。お買い得じゃのう」

「減らず口をっ！」

黒鉄海は巣の縁。あと少しで落ちる。

カッコウのヒナは、最後の一押しをかけてきた。

「落ちろ！」

巨体が覆い被さる。

危うし、黒鉄海！