赤黒い空には三つの月のようなものが浮かび、街灯の代わりに漂う青白い鬼火が道を照らす。建物は骨や黒い石でできていて、壁に這う蔦は脈打つように光っている。

遠くで巨大な翼の影が空を横切り、時折、甘い唸り声のような風が通り抜ける。

僕は足を止めて、すぐにノートを取り出した。

『空気…花みたいな匂いと、硫黄っぽさ？重力は地球とほぼ同じか、気持ち少し弱いくらい。』

『街の構造が…道が螺旋状に絡み合ってる。魔界では“上”と“下”の概念が曖昧なのか？』

ラブが隣でくすくす笑いながら、僕の腕をひく。

「ここはサキュバスやインキュバスの暮らす街、『ヤラシ区』だよー。」

確かに、周囲には魅力的な女性や男性の姿が多く見え、往々にして露出が激しいから目のやり場に困る。

するとふわ〜っと一人が近づいてきて、

「ラブちん、やっほ〜」

と言いながらいきなり口付け。

…これが日常なのか？とポカンとしていると、

「ほら、そこのおにーさんも！ちゅ〜♡」

と唇を近づけてくる。

ラブに助けを求めるように目線を送ると、

「ああ、これはただのあいさつだからー♡」

とニヤニヤしながらこっちを見てる。

思い切って目を瞑り、唇を突き出す。軽いキス。それでもなんだか気持ちいいと感じてしまった。

そのサキュバスは何も気にしていない様子で、そのままラブのほうへ、

「…ねえ、まさかこれって本物の人間？」

と耳打ち。

ラブは隠す気もないようで、そうだよー、と返した。

「え〜っ！？それってちょ〜ひさびさの人間じゃない！？ってかなんで魔界に連れ帰ったの？非常食？」

「非常食って…でもなんて言うのかな？同居人？観光客？」

周囲も流石に聞こえたようで、少しざわついてきた。やはり、相当イレギュラーなのだろう。さすがに居心地の悪さを感じる。

「あ、彼を案内しなきゃだからまたねー！」

と、ラブは僕の手を引いて逃げるようにその場を離れる。

「うーん、やっぱりニュースになるのは避けられないかな？」

「人間が魔界に来るのはそれだけ貴重なの？」

「昔はそうでもなかったらしいけどねー、もう、いつ以来って感じ。」

すると彼女はくるっと僕の方を見て、

「ところで…黒間くん、家に帰ったらキスの練習でもしよっか？」

急な提案に吹き出しそうになる。

「だって、このままじゃみんなに無愛想なやつって思われちゃうよ？」

僕は照れ隠しのようにメガネを押し上げながら、

「…研究のため、として。」

これから刺激的な日々になりそうだ。色んな意味で。

『挨拶はキス。友好度で”深さ”が違う。』

『追記：これはヤラシ区での作法。魔物全般の話ではない。…よかった。』