夜が更けてくる頃、僕はいつも通り、長い髪を三つ編みにして、騎士鎧を着て、外套を羽織り、兜を被る。

　最後に、魔剣を背中に下げる。⋯⋯鞘はないので、布でぐるぐる巻きにしたものを。

　今夜。僕はこれから、重大な規則違反をする。

　“正規騎士による命令“を“破る“のだ。

　⋯⋯今回は、退寮処分じゃ、済まないだろうな⋯⋯。

　下手したら、騎士学校を退学になるかもしれない。

　見方を変えるまでもなく、僕は脱走兵だ。お尋ね者になる可能性すらある。

　それほど重大な、軍規違反だ。これが戦時中なら、処刑されてもおかしく無い。

　⋯⋯それでも、多分、大丈夫。

　⋯⋯エリザ達が救えれば、後は彼女達を幸せに出来ればそれでいい。

　きっと、この魔剣が教えてくれたのだろう。

　今、ここで覚悟を決めなければ、今後一生後悔することを。

　僕は仮設テントを出て、人目に付かないようなルートで外を目指す。

　⋯⋯なに、手慣れたものだ。騎士学校では、毎日やっていたのだから。

　⋯⋯だが、何かがおかしい。静かすぎる。

　この時間なら、まだ起きている人間はいるはずだ。なのに、話し声どころか、虫の音さえ聞こえない。

　⋯⋯まあ、いいか。僕にとっては、その方が都合が良い。

　僕は、移動している途中に見つけた、仕切りの僅かな隙間を見つけて、そこから外に出る。

　そこからさらに少し移動すると、そこにはノエルが立っていた。

「あ、レオン！！　待ってたよ！！」

　ノエルは輝くような笑顔を見せて、僕に抱きついてくる。

「⋯⋯ちょ、ノエル。危ないよ⋯⋯」

「いいの！！　大丈夫！！　私がついてるんだから！！」

　そう言って、彼女は鎧姿の僕を抱きしめ続けた。

　+

「クロラが言ってたけど、敵がいるとしたら、ここから南側の森を抜けた先だって！」

　ノエルが教えてくれた森の方角に向かって、僕は空を飛んでいた。

　⋯⋯なぜこんな表現なのかというと、今度はノエルにお姫様抱っこをされて進んでいるからだ。

「レオン、疲れちゃうから、私が抱っこしてあげるね！！」

　そう言って、彼女は僕を乗せて、風のように走り始めたのだ。

　もちろん、拒否の言葉は伝えた。伝えた上で、この状況なのだ。

「あははは！！　レオン、かるーい！！」

「⋯⋯う、うわあぁぁぁ！！！！」

　ノエルは、僕を抱っこしているにも関わらず、とんでもないジャンプをしながら、凄まじい速度で進んでいく。

　さながら、僕も風になったようだ。⋯⋯落ちる時の浮遊感が、本当に怖い。

「クロラ達は先に行ってるって！！　クロラが道案内してくれてるんだよ！！」

　そう言って、ほら、とノエルが地面を指差す。⋯⋯僕をお姫様抱っこしながら。

　ノエルの腕の支えを失ってしまったので、僕はノエルに抱きつく形になる。そんなの悪いが見てる余裕ない！！

「わああぁぁぁ！！　ノエル！！　危ないよ！！」

「あはははは！！　楽しいね！！　レオン！！」

　これだったら、歩いて行ったほうが、安心だった⋯⋯！

　そう思う僕は、なすすべなくノエルにしがみ付いているのだった。

　+

　⋯⋯とりあえず、この後の事を考えるとしよう⋯⋯。

　クロラの読みは鋭い。僕の予想も同じだ。

　地図を見た時、最も敵が前線基地を作りやすい場所。こちらから森を抜けた先は、平野になっていて、その一帯は地盤が固く、まだ砂漠化していないからだ。

　具体的な国境のない緩衝地帯となる場所。もし、こんな無茶な侵攻をするような馬鹿な奴らなら、その場所に拠点を置くに違いない。

　月明かりのみが照らすこの道路を、僕達は進んでいく。

　⋯⋯だが、不安は尽きない。

　もし、軍としていたら？

　賊という規模でなく、軍としていたとしたら。僕はなす術なくやられてしまうかもしれない。

　⋯⋯信じる、べきか。⋯⋯この魔剣の力を。

　この魔剣で、僕はエリザを助ける。だけど⋯⋯。

　

　⋯⋯いや、信じよう。僕には彼女達もいる。きっと、大丈夫だ。

　もし、彼女達が危ない目に遭いそうになったら、僕は死力を尽くして、最期まで戦おう。

　その時は、悪魔にでも魔神にでもなってやる。