「一応…一緒にいいですか？」

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その後警察と共に、起きた出来事を翠から聞いた。何時に来たのか、どのような服装なのか。そして

"薪を取りに行ったきり姿がなくなったこと"

「黒色のワンピースで、編み込みボブですか。分かりました」

警察は手元のメモを丁寧に折りたたみ、胸ポケットに入れ込んだ。

「とりあえず、捜索を続けてい…」

その瞬間、ゴロゴロと雷鳴が響き渡る。

警察の腰についているトランシーバーのような物がザザッと音を立て、パトカー内にいる人たちの視線を集めた。

“雷鳴を確認。雷が落ちる可能性があるため、捜索は厳しいかと”

と、トランシーバーから音が聞こえた。

“捜索は難しい”…か。

「じゃあ…僕が探してきます」

翠はパトカーのドアを開け、歩き出そうとした。私はすかさず手を掴み、引き止める。

「僕には、晴美しかいないんです！晴美は…晴美は僕の…」

彼は目を伏せながら、唇を噛みしめる。

手も声も、明らかに震えていた。

「とりあえず、この辺りは大きい木も多いので室内へ移動しましょう」

私達は警察に言われるがまま、室内へ戻る。

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ここのキャンプ場には、宿泊施設もある。私達はそこで夜を過ごすことにした。

「私は隣の部屋ですので…何かあれば来て下さい」

翠はコクリと頷き、無のまま部屋へ入って行った。欲を言えば同じ部屋がよかったけど、どっちにしろあのテンションなら別室のほうがよかったか。

「狭い…けど落ち着けそう」

私も部屋へ入る。ベッド、椅子、机。シンプルで狭い部屋だけど、逆に良い。

トイレは…部屋を出ないといけないらしい。ちょっと面倒くさいけど。

それより…室内だからかな。外の雨音は、部屋から聞くと癒されるような気がする。

外ではただの雑音でしかなかったのに。

すると、コンコンと扉のノック音が聞こえた。私はドアをガチャリと開け、顔を出す。

そこには＿＿

「あ、翠く…いや…えっと…」

「鈴原香珠です。翠でもいいですよ」

翠…鈴原香珠さんが立っていた。先程よりも柔らかい表情をしている。

「香珠…さん。どうかしましたか？」

「…いえ、気持ちも落ち着いたので少しお話したいなと」

「なるほど…是非話しましょう。私の部屋にどうぞ」

…危ない。あと少し遅かったら部屋を散らかしていた気がする。

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「あ、これどうぞ」

香珠さんが差し出してくれたのは、先程のコーヒー牛乳と同じ種類のいちごみるく。

「え、いやいや！さっきもご馳走になりましたし…」

「いえ、それくらい迷惑かけてしまったので貰ってください。飲みながら話しましょ」

すると、香珠さんも同じいちごみるくを片手に、ニコリと微笑んだ。

…ほんと、切り替えが早い。流石アイドル。

「突然なんですけど、古城さんはどう思いますか？慰めとかそういうのなしで…晴美がどうなってるのか」

私はいちごみるくを開ける手を止め、香珠さんを見つめる。

…“どうなってるのか”と言われてもなぁ。

「…まだ分かりませんよ。けど、このキャンプ場には危ない崖が沢山ありますし、何より今は雨。正直なところ、助かっている可能性…は…」

“低いと思います”そう伝えようとしたけれど、伝えられるはずがなかった。

香珠さんの瞳には涙。そして、瞬く間にそれは垂れ出す。

「…あ…すみません…」

涙に気付いた香珠さんは、震える手で涙を乱暴に拭う。

…私はただのファン。ただの運が良いファン。だから、私に出来ることは何も無い。

けど＿＿

「これから…捜索活動が本格的に始まるらしいんです。僕も色々と聞き込みをしないと」

推しが泣いていて、苦しそうにしているのに、何もしないファンがどこにいる？

…もう誤魔化せない。ずっと違うと言い続けてきた。気持ち悪いファンだと思われたくなかった。けど…認めよう。

私は完全にリアコだ。ガチ恋勢だ。

折角近付けるチャンスが生まれたのに、それを水に流すほど軽い女じゃない。

「私も…手伝ってもいいですか？」

「…え？」

「推し…が悲しんでいるのに…何もしないなんて出来ません。手伝わせて下さい」

“手伝いたい”と言ったけど、きっと本心ではない。“手伝えば一緒にいれるかもしれない”という、ただの欲望だろう。

「…いいんですか？」

「もちろんです。手伝わせて下さい」

私は自分の手をギュッと握り、香珠さんを見つめる。香珠さんは泣いていた。泣いていたけれど、その表情は微かに、でも確かに柔らいでいた。