出会いと違和感

王宮の謁見の間は、輝かしい朝日に満ちていた。

差し込む陽が、白い大理石の床に反射して、水面のように揺れている。


レオナルド王子は玉座に座り、静かに目を伏せていた。

その横に立つのは、王妹 -アナスタシア。

「王子、紹介いたします。」


アナスタシアは穏やかな声で言う。


「この者は、セラ。詩の才に恵まれた少女です。

出自は平民ですが、その詩を読んだとき、私は確信しました。

この子の言葉は、人の心を癒す力を持っていると。」


王子は顔を上げた。

玉座の前にひざまずく少女がいた。


「顔を上げなさい。」

王子の声で少女は顔を上げた。


この国では珍しい亜麻色のつややかな髪が一房宙に舞った。

うなじがあらわになり、いまにも消えてしまいそうな細さと白さがあった。

深い碧色の瞳。顔立ちにはまだあどけなさが残っていた。


「まだ⋯子供ではないですか。」


王子は低くつぶやいた。


少女――セラは、まっすぐ立っている。


しかし、その目はどこか遠い場所を見ていた。

まるで、ここにいない誰かを探しているように。


「詩で私の心を癒す、と言いたいのですか？」

王子はその碧眼を見つめて言う。

少女は何も答えない。

少女の視点は空虚を漂っていた。

「そうです。」


アナスタシアが代わりに答える。


「あなたの心が、少しでもやわらぐように。この子の詩がきっと力になりますよ。」


「……」


王子はセラを見つめた。

セラは何も言わない。

やっと目の焦点があったかと思うと

ただ、静かに一礼した。

そして、その沈黙が、王子の胸にかすかな違和感を感じさせたのだった。

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