　トン、トー……ン……

　店の奥から、よく通る楽音。入り口チャイムの音とは違う。引き寄せられて足を運ぶと、明瞭になる。これはピアノだ。

「あれっ、お客様でしたか」

　途切れた音色と交替したのは空間に弾ける明るいソプラノ。

「今日初めましての方ですね！　ようこそ」

　ピアノの前に座っているのは長いストレートの黒髪が艶やかな、くりっとした目の可愛らしい女性。

「いらしたお礼にお耳に入れますよ。お好みの曲、あります？」

　曲？……なんだろう、ある気がするけれど。思いつかなくて。

「実は私も。寒くて指先もまだ固くて」

　えへ、と相好を崩して告白すると、「末端冷え性なもので」と右の指先を左手で包む。

「でも私もあなたもまだ思いつかないなら——これがいいかも」

　ふわりと上がった手首がしなった。かと思えばもう、細長い指先が鍵盤に降りる。

　立ちどころに生まれる音と音が、連なってまとまって形になって。気づけば耳が認めるひとつの旋律、それは確かにひとつの歌に。

　ヨハン・ゼバスティアン・バッハ、《インベンション》第一番。作曲の基礎を学ぶために書かれた、初学者用の一曲。

「どれがいいか考える時に、ぴったりだと思いません？」

　自ら楽想を発案（インベンション）し、展開して曲を作り上げられるようにするために。

「ね、指もちゃんとあったまりました」

　声と同じで笑顔が眩しい。まるで転がるピアノの音みたいに。

　そして気づけばインベンションは形になって、すとんと頭に収まっている。

　残響に包まれ、彼女が微笑む。

「やっぱり初めましても、ひとつの曲みたいですから」

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