魔力ゼロの技術屋、学園の裏支配者になる

　学園での「非干渉」は、私にとって理想的な解決策だったはずだ。

　なのに、帰宅後の空気は重かった。

　私の精神状態が不安定なせいで、リビングの空気まで重苦しく感じられる。これは明らかにおかしい。

　夕食時、母が仕事で不在のため、テーブルには私とフィオナの二人だけ。

　並んでいるのは、フィオナが作った完璧なクリームシチュー。悔しいが私の料理とはコクが違う。

「......今日は、どうだった」

　沈黙を破ったのは、フィオナの方だった。

　彼女はスプーンを止めず、視線も合わせずに問いかけてくる。

「何が」

「学園のことだ。中庭で少し騒がしかったようだが」

　ピクッ、と私の眉が跳ねる。

　知っているくせに。

　あそこで私を見捨てて通り過ぎたくせに、今さら姉のような顔をして何を言うのか。

「別に。いつものことだし」

「そうか......ならいいが」

　フィオナはそれ以上追求しなかった。

　その淡々とした態度が、私の神経を逆撫でする。

　彼女にとっては「些細なトラブル」なのだ。私が泥水をすするような日常も、彼女の高い視点から見れば、取るに足らない背景に過ぎない。

　苛立ちが、喉元までせり上がってくる。

　私はスプーンを乱暴に置いた。カチャン、と陶器が鳴る音が、静かな部屋に響く。

「ねえ、言っておくけど」

　私は顔を上げ、フィオナを睨んだ。

　外では――学校では、絶対に言えない言葉。

　ミリアたちの前では縮こまっているくせに、家の中でだけは強気になれる。自分でも吐き気がするほどの『内弁慶』だ。

「今日みたいに、私に関わらないで。学校でも、家でも」

「関わってはいないつもりだが」

「『つもり』なだけでしょ！ あんたがいるだけで、空気が変わるの。私が積み上げてきた『目立たない平和』が、あんたの存在感だけで壊されそうになるんだよ！」

　八つ当たりだ。わかっている。

　彼女は約束通り、私を無視した。助けなかった。それは私が望んだことだ。

　だけど、「助けなかったこと」を肯定されるのも、「助けて欲しかった」と認めるのも、どっちも死ぬほど惨めだった。

　だから、私は彼女の存在そのものを否定するしかない。

「私は、あんたに守られたくない。施（ほどこ）しも受けたくない。......私のみじめさを、特等席で見下ろさないでよ」

　言い切った後、激しい自己嫌悪が襲ってきた。これじゃあ、駄々をこねる子供と変わらない。

　フィオナは、静かに私を見ていた。

　怒るでもなく、呆れるでもなく。

　その瞳は、深海の底のように静まり返っていた。

　彼女はゆっくりと立ち上がり、自分の食器を片付け始める。

「......わかった」

　短い肯定。

「不快にさせたなら詫びる。お前の領域には、今後一切立ち入らない」

　フィオナはそれだけ言い残し、リビングを出て行った。

　足音すら立てずに、気配が遠ざかる。

　彼女の背中は、学校で見た時よりも少しだけ小さく、そして拒絶の壁を厚くしたように見えた。

　残されたのは、半分も減っていないシチューと、最悪な気分の私だけ。

「......馬鹿みたい」

　私は冷めかけたシチューを口に運ぶ。

　味がしなかった。

　自分の言葉で自分の首を絞める。

　これほど効率の悪い自傷行為があるだろうか。

　守られたくない、なんて嘘だ。

　本当は、誰かに状況を変えて欲しかったのかもしれない。

　でも、それを認めたら、私は一生『陰キャ』という名の殻から出られなくなる気がした。

　だから私は、最強の姉（フィオナ）を拒絶した。

　この選択が、最悪のトリガーになるとも知らずに。

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お読みいただきありがとうございます。

「守られたくない」 「領域には立ち入らない」

売り言葉に買い言葉。 夕食の席で、二人の間に明確な「不可侵条約」が結ばれました。 これでセレナは満足……のはずですが、後味は最悪です。

そして、こういうフラグを立てた翌日に限って、事態は悪化するものです。

次回、第5話「破られた均衡」

その約束は、たった一日で試されることになります。 お楽しみに！