サイボーグ・グラフィティ

「うふふふふ……もう直ぐだからねー」

　その男は、待ちわびていた瞬間を前にして嬉しそうだった。

「僕の可愛い蘇生機械人間、第１号君」

　手術台に横たわっている死体の少年、もとい患者の手に頬ずりをして、

彼は更に笑った。

　メガネがきらりんと光る。

　あぶねー。

　こいつマジあぶねー。

　患者の体内へ、全身に接続された電極から高圧の電流が流し込まれる。

　その後、一定の間隔で患者である少年の身体が、ぴくんぴくんと痙攣し始めた。

「はあ、それにしても……第１オペ室担当の薺沢（なずなざわ）君のところには無茶苦茶たぁ～っくさん予算が行くのに、何で僕の所には来ないの？」

　蛍光色の液体の入った注射器を見つめ、銀縁眼鏡に白髪交じりの医師が、歯ぎしりをしながら隣の看護師に愚痴をこぼす。

「実戦では僕が作り出してきた改造体の方が、遥かに役に立つと思うんだが？」

　首を傾げ、こめかみを搔きながら訝しげに呟く白髪眼鏡。

「コストの問題じゃないですか？」

　別な女性看護師が答えた。

「あ？」

「この少年を改造体にする為のコストです。先生ご存知無いんですか？」

「わしゃ知らん」

　胸を張って自慢げに答える白髪眼鏡。

「義体改造化をするにはですね、手足が１本２千万。人工骨格及び筋肉の形成に1億。体内の人工心臓、動力反応炉は５億です。他にも制御系のAIや生体を維持する為の機能的……」

　看護師はマシンガンのごとく喋り続ける。

「私はお金については専門外だ。他を当たってくれ」

　几帳面そうな看護師を煙たそうに横目で見ながら、白髪医師は投げやりな小さな声で呟いた。

　そして何か思うところがあったらしく、渋い声を手術場に響かせた。

「……考えたら猛烈に腹が立ってきた、くそ、こうなったらこの手術、もう一つのプランも突っ込んでやる。ＭＧ２コントロールシステムインストール！」

　ベテランらしい看護師は諦めたように肩を落とし、自分のなすべき作業に集中した。

　そう言う問題なのか？

　お前の担当部署の、来年度の予算はこれでゼロだ。

　執刀医師も手術内容もめちゃくちゃではあるが『改造』手術は、それなりに進んでいる様だった。

「被験体、反応安定しました。数値正常。いけます」

「おっしゃー。ではいよいよクライマックスに突入するぞー。んじゃあ、取り敢えずペンチとはんだごて」

　トンデモ医者のイカレ手術。

　被験体、もとい患者の運命は……？

　手術場の冷たい蛍光灯の下、機械音だけが響いていた。