美味しい緑茶と、美味しいフルーツタルト。

我慢ができなくて、チーズケーキと、チョキチョも。

デズモンド様との思い出の食べ物はたくさんあるけれど、この4つが一番、

「えへへ」

「…」

大切な味。

「「「「「「「「「「…」」」」」」」」」」

いつも通り、私の左横に座り、いつもとは違う、食べる時は離れている手を握られて、

「えへへ」

「…」

「この態度は問題だ、気付いているか？」

「ん？」

「…」

バーナビーの声に、用意したテーブルから目を離し、前を向いた。

「なあに？」

「ディアブロは護衛であり、ヒナノの」

「名を呼ぶな」

「その態度は処罰に値する」

どうしてだろう？なんて思ったから、そのまま疑問を口に出す。

「デズモンド様、どうして名前を呼んじゃ駄目なんですか？」

もう魔国での妃という立場ではなくなった。

妃と魔王という名ではないのに、今でも名を呼んではいけないと言っているから不思議に感じた。

「…」

「聞いています」

「お前の名もまた、私のモノだ」

それはそうだけど…

「でも、バーナビーもルーシャンも、リンジーやグロリアだって、他のみんなも大好きなので呼んで欲しいと思ってます。駄目ですか？」

「…」

「…」

どうやら気に食わないらしい。

とっても気に食わないんだって。

今のこの状況も、2人きりになれない今も。

「でもどうしよう…」

「どうした」

「デズモンド様はディアブロで、ここに住んで……はっ！？デズモンド様にご両親がいるんですよね！？ちゃんと会ってみたいです！」

「親だと思った者はいないな」

「それでも！それでも会ってみたいです！小さな頃のデズモンド様を知ってるんですよ！？ああ！写真！写真はありますか？」

「ない」

「そんな…！」

「いい加減にしろ」

バーナビーからお叱りの声を頂きました。

デズモンド様宛てのお叱りを。

「言え」

こんな時でも相変わらずなデズモンド様です。

私の、こう、もにょもにょーってする心を察してくれてる。

「なにを考えている」

その言葉はデズモンド様の口癖だった。

いつだって私を知りたいデズモンド様は、知らない事がないようにって、いつもそんな事を言う。

「言え」

「あう…ディアブロでいなくちゃ駄目なんです」

「何故だ」

「だって…デズモンド様はディアブロとしての人生を歩み、バーナビーに仕えているんです」

「この人間に仕える気はないな」

「そうですよねぇ…」

「「「「「「「…」」」」」」」「お前たち…」「説明しろ」

敬う気持ちなんてないだろう。

正直、私もない。

だからこそ、バーナビーがデズモンド様にキツく当たる態度に、もにょもにょーってする。

だってデズモンド様は今でも唯一無二な魔王様なんだもん。竜人だけど。

いや、もちろん、バーナビーを人として尊敬する部分はあるけれど、もし私が護衛として存在していたとしても、本当の私を曝け出した後ならなおさら、仕える気持ちは沸かないだろう。

いや、守る為に嘘はつくけど……。

嘘……。

「デズモンド様」

「…」

「嘘つきになる気は」

「…」

「ごめんなさい」

「いい」

「はい」

正直に生きたいというのがデズモンド様だ。

「はぁー…まず、デズモンドとは」

「やめて！！！」

「…」

「「ヒナノ？」」

「名を呼ぶな」

「デズモンド様の名前は私だけが呼んでいいの！バーナビーたちは駄目！」

「「「「「「「「「「…」」」」」」」」」」「…」

はっ！？

「デズモンド様の気持ちが分かりました！」

「…」

「一緒ですね！」

「一緒だ」

「嬉しいです」

「嬉しい」

「「「「「「「「「「…」」」」」」」」」」

どうしよう。

今の状況も分かってる。

そしてわざとではないけれど、デズモンド様との話し合いを先延ばしにしているんだって…。

「なにを考えている」

指摘された。

それはそうだ、デズモンド様の前で考え事をすると、なにを考えているかまでは分からないけれど、なにかを考えている事は知られてしまう。

「私もバーナビーたちに本当の事を話した方がいいですか？」　

「どうなるか分かるか」　

「はい、切り札といいますか、デズモンド様と一緒にいられるようにはなるんですけど…」

「…」

先に調べ上げてからデズモンド様と話そうと思っていたけれど、一度、怖い気持ちもなくして、傍にいようと、いたいと感じた。

だって、もう…離れられそうにない。

離れたくないから。

一時も。

私は今の気持ちに正直になると決めた。

デズモンド様が触れてくれる“今”を、

怖がる気持ちもそのままで。

全ての私を曝け出して、

この人と、デズモンド様と生きていきたいという気持ちを隠さずに、

デズモンド様にはいつでも正直だった私になろう。

愛を伝え、

愛を甘受しようと。

決めた。

その気持ちに正直になった私は、こっそりと“調べた”。

「来い」

「はい」

繋がれている手を引っ張られ、デズモンド様に乗り上がると、横抱きにして、私の頬に触れてくれる。

「怖いです」

「大丈夫だ、私がいる」

「だからこそ怖いです」

「私もだ」

私の不安を取り除くように触れてくれるんだよ。

「デズモンド様も？」

「死ぬ可能性がある、1人にさせない保証が出来ない」

「それなら大丈夫ですよ」

「…」

「大丈夫です、怖くないですよ」

「終わらせろ」

「はい」

終わらせろというのは、後回しにしていた説明をバーナビーたちにしろという意味だ。

デズモンド様が誰で、これから先、離されないようにする為の。

デズモンド様は死なない。

寿命まで生きるという意味ではなく、眷属となれば永遠の命を持つ。

でも………眷属になれるかどうかは分からなかった。

今では私だけしか出来ない事の1つ。

やり方は至極簡単で、体の一部に触れ、眷属になれ。と願うだけ。

それだけ。

だが、眷属に出来る者というのは限られている。

それこそ、運命よりも数が少ないのだ。

しかも、してみようとしないと分からない。

神であっても出来る者など僅かだと思う。

だから調べた。

こっそりと、デズモンド様に眷属となるよう願った瞬間、魂の輝きが変化しそうだったのを確認して急いでやめた。

眷属となれば互いを縛り合い、今よりも深く、相手の感情と近くなる。

主の私が操り、全て意のままに出来るのがきっと、眷属の正しい認識だ。

けれど、私は眷属を、正しい眷属として魂の形を変えるのではなく、永遠に一緒にいたいという気持ちで眷属にさせるだろう。

多分ね。

だって…

私がデズモンド様を殺してしまった後の私を聞いてしまったら、今の気持ちはなくなると思ってしまうから…。

嫌われてしまってもおかしくない。

「なにを考えている」

「話し終え、デズモンド様と向き合う時を」

「…」

怖いね。

とても怖い。

けれど、デズモンド様が生き死にを繰り返している人生も、私の人生も全て話し合わなければならない。

それが今の私たち。

「愛しています」

「私も愛している」

今のぬくもりだけを感じていよう。

今はただ、夢物語のようなぬくもりだけを。