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第13話 僕は何者
「“僕”の……《ルーシェ》は、ヒューマンのサポートキャラクターです」
進の声は、会議室に溶けるように消えた。
「派手な技はありませんが……パーティ全員の魔法数値に、バフ効果を……与えて、支えます。ルーシェ……自身の、専用魔法は……ありません……」
言い終わる前から、失敗したとわかっていた。
人前で話すのは昔から苦手だった。訓練でどうにかなるものじゃない。頭の中では完璧に組み立ててきたはずの言葉が、口に出ると途切れ途切れになる。
加藤は資料に目を落としたまま、淡々と問いを投げた。
「なるほど。では、《ルーシェ》の一番の強みは何でしょうか？」
核心だった。
「あ……えっと……パーティ全員を、支えられることです……」
それしか出てこなかった。
それ以上の言葉を、進は持っていなかった。
「それだと――」
加藤は顔を上げ、進を見た。
「“いてもいなくても変わらない”キャラクターになりますよね」
胸の奥が、ひくりと縮んだ。
（……その通りだ）
反論は浮かばなかった。
mirrorの《エルザ》のように、戦場を一変させる力はない。
“絶対に必要”と断言できる理由もない。
支えているつもりで、実は何も変えていない。
「わかりました」
加藤は資料を閉じた。
「《ルーシェ》は一旦、保留にします」
その言葉は冷静で、正しかった。
だからこそ、余計に刺さった。
他のクリエーターのキャラクターは次々と「採用」が告げられていく。
頷き、笑顔を見せる人たちの中で、進だけが取り残されていた。
恥ずかしかった。
悔しかった。
そして何より――
（……やっぱり、僕は“何者”でもなかった）
進は俯いたまま、机の上の資料から目を離せずにいた。
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