「私はこのヒューマンのキャラがいいです」

「俺はこのドワーフがいいかな」

「私もこのエルフがいいです」

クリエーターたちは、まるで待っていましたと言わんばかりに、次々と希望のキャラクターを口にしていく。

迷いのない声。即断即決の態度。

進はその光景を、少し距離を置いて眺めていた。

（僕は……）

資料に視線を落とす。

ヒューマン、サポートタイプ。

前に立つより、誰かを支える役。目立たないけれど、必要な存在。

（この子がいいな……）

「“僕”さんは、ご希望のキャラクターはどれですか？」

声をかけてきたのはmirrorだった。

年下の男の子に名を呼ばれた瞬間、進はなぜか恥ずかしくなった。展示会で見た圧倒的な存在感が、脳裏に蘇る。

「あ……僕は……ヒューマンの、サポートの子がいいです……」

肩をすくめるように、控えめに答える。

自分の声が、必要以上に弱く聞こえた。意見を言うのは、昔から苦手だった。

拍子抜けするほど、担当はすんなり決まった。

mirrorは当然のように、主軸となるヒューマンの攻撃タイプを任される。誰も異論を唱えない。彼が特別であることは、この場にいる全員が理解していた。

「それでは、皆さん担当が決まったということで」

加藤が話を締める。

「提出期限は五日後です。資料に記載されたサイトへ、担当キャラクターのデザイン、クリエーター名、キャラクター名を提出してください。本日はありがとうございました」

会議室の空気が一気にほどけ、クリエーターたちは次々と部屋を後にした。

進も流れに身を任せるように外へ出る。

帰りのエレベーターを待っていると、背後から足音がした。

mirrorだった。

（あ……なんか……話さないと……）

理由はない。ただ、このまま何も言わずに別れるのが落ち着かなかった。

「“僕”さんは、どうしてあのキャラクターを選んだんですか？」

不意に投げかけられた質問に、進は一瞬言葉に詰まる。

高校生のはずなのに、その声は落ち着いていて、こちらの方が年下のように感じられた。

「……最初に描いた魔法少女が……“ルーシェ”って名前で……」

視線を落とし、もごもごと続ける。

「……その子のイメージに、すごくぴったりだったので……」

mirrorは少しだけ驚いたような顔をしたあと、柔らかく笑った。

「そうなんですね。思い入れのある子が、ゲームになるなんて素敵じゃないですか」

その笑顔は、不思議なほど澄んでいた。

「mirrorさんは……その……もうデザイン、決まってるんですか？」

恐る恐る、探るように尋ねる。

「僕は、まだ何にもないです。これから考えます。あ、エレベーター来ましたね」

扉が開き、二人で乗り込む。

エレベーターの中は、沈黙だけが流れていた。

やがて扉が開く。

「では、また」

そう言って、mirrorは振り返らずに去っていった。

進はその背中を見送りながら、胸の奥に小さなざわめきを感じていた。

――まだ何もない。

その言葉だけが、妙に強く残っていた。